Quản gia Lý nhìn hai cái hộp để ở trên bàn, ban đầu ông có vẻ hơi thất kinh.

Quân Anh khoái chí nhìn những con sâu róm vẫn đang bò đầy chậm chạp trong hộp rồi lại nhìn sang con cóc vàng gớm ghiếc.

- Tiểu thư. Cô phải nhận ra đây là một trò đùa chứ ? Tại sao cô lại đem những con vật xấu xí này về nhà làm gì ?

- Riêng cháu thì cháu thấy chúng dễ thương đấy chứ ạ. Chúng ta không nên có thành kiến như thế. Đây là lần đầu tiên cháu được nhìn thấy loại sâu này.

- Hãy cẩn thận. Loại côn trùng đó không dễ thương như cô nghĩ đâu. Nó sẽ làm cô ngứa ngáy đến vài ngày nếu cô vô tình đụng vào chúng đấy.

- Cháu biết. Nhưng nếu Shin mà nhìn thấy nó chắc thích lắm bác nhỉ.

Người quản gia lắc đầu cười trừ. Ít khi nào ông thấy cô chủ của mình lại trẻ con và hồn nhiên như thế.

- À, hôm nay cháu đã gặp cả bốn người đó rồi.

- Cô thấy thế nào? Trực giác có giúp cô được điều gì không ? Cô có phân biệt được bangười họ không?

- Bác là người biết rõ mọi chuyện nhất mà bác còn không biết thì cháu làm sao nhận ra ngay được.- Cô bật cười.

- Cũng còn may là cậu em tôi có báo cho tôi biết nơi cuối cùng nó đưa ba đứa đến, chứ không thì phiền hà to.

- Bác nói đó là trại trẻ mồ côi Phong Lãnh à?
- Nó ở cách đây 40km. Một nơi an toàn cho bọn họ lúc đó.

- Bác chắc là ba người đó chứ.

- Tiểu thư yên tâm. Tôi đã đến đó và hỏi rất kĩ rồi. Họ được đưa đến đó cùng trong một đêm 15 năm trước, và 1 trong 2 người đàn ông đưa họ đến chính là em trai của tôi.

- Cháu rất tiếc chuyện của bác ấy. Cháu đang tìm người thứ hai, hy vọng sẽ có cái gì đó giúp chúng ta phân biệt được họ.

- Đáng lẽ chuyện đó tiểu thư cứ để tôi. Cô mới về đây làm sao biết đường đi lối lại.

- Bác cũng đâu có ở đây 15 năm nay đâu- Quân Anh cười.- Bác còn lo cho cháu thế à? Bác quên bấy lâu nay cháu sống thế nào và làm những gì sao?

- Có mấy câu tôi muốn hỏi tiểu thư.- Người quản gia ngập ngừng.

- Bác cứ nói đi.

- Cô sẽ làm gì nếu tìm ra được cả ba người họ? Cô có cho họ biết sự thật không?

- Cháu nghĩ là có chứ ạ.- Quân Anh nhún vai.- Một người là anh trai cháu, một người là vị hôn phu của cháu, mặc dù cái này là do bố cháu quyết định, và một người là con trai của kẻ thù đã hại gia đình cháu. Cháu nghĩ tất cả mọi chuyện nên nói ra.

- Liệu sự thật có làm ba người họ trở thành kẻ thù của nhau?

- Bọn họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Em trai bác làm vậy là để họ lớn lên không vì thù hận mà làm hại lẫn nhau. Trong thâm tâm họ coi nhau như tình thân ruột thịt. Chúng cháu được sinh ra không phải là để tiếp diễn quá khứ, mà là để kết thúc mối ân oán tình thù ấy.

- Vậy mối lương duyên mà ông chủ quá cố đã định cho cô thì sao?- Quản gia Lý vẫn đặt những nghi vẫn đầy băn khoăn.

- Cái này cháu nghĩ là cháu không nghe theo lời bố cháu được. Bác biết đấy...- Quân Anh nhún vai.

- Tôi biết...- Người quản gia tủm tỉm cười- Chỉ có cái chết mới chia lìa được cô và thiếu gia KyO.

- Vẫn là quản gia Lý hiểu cháu nhất.- Quân Anh cười và nhổm dậy hôn nhẹ lên má ông đầy cảm kích.

Cái ngày mà Quân Anh lần đầu tiên gặp KyO ở học viện quân sự Washington, cô biết cuộc đời cô sẽ gắn chặt với anh. Và bên cạnh những câu chuyện ly kì xung quanh phong cách làm việc của Hoa Hồng Phương Bắc, người ta cũng không quên nhắc đến người luôn bên cạnh cô, chính là người đồng nghiệp, đồng thời là đại thiếu gia của tập đoàn xuyên quốc gia Uy Vũ. Hai người được coi là căp tiên đồng ngọc nữ của cơ quan chống tội phạm xuyên quốc gia Interpol. 15 năm trước.

Tiếng hò hét đuổi nhau chém giết làm đứa nhỏ đang ngủ khóc thét lên. Người mẹ vội dỗ dành cho nó ngủ yên. Nhìn đứa con thơ lần cuối, bà đưa nó cho người quản gia trung thành, khóc ròng:

- Anh Lý... Vợ chồng em nhờ anh chăm sóc Quân Bảo và Quân Anh. Chúng nó không có tội gì cả. Anh hãy mang hai cháu rời khỏi đây trước khi chúng tìm ra chỗ này.

- Bà chủ. Bà hãy đi theo tôi. Tôi có thể đưa ba người rời khỏi đây an toàn mà.

- Không. Em sẽ theo chồng em.- Vị nữ chủ nhân cắn vào môi đến bật máu để nén cơn nấc.- Nếu không thấy em, chúng sẽ vẫn không buông tha đâu. Anh hãy mang hai đứa nhỏ đi thật xa, nuôi chúng khôn lớn. Vợ chồng em ở dưới suối vàng không quên phù hộ cho anh.

- Bà chủ...

- Coi như em cắn răng cắn cỏ em lạy anh.- Bà quỳ sụp xuống- Nếu anh không nhận lời thì em không nhắm mắt nổi.

- Vâng... vâng...- Người quản gia bị thúc ép vội vàng đỡ vị nữ chủ nhân dậy.

Ông vội địu đứa bé trai 2 tuổi đang ngủ say lên lưng và đón đứa bé gái còn ẵm ngửa từ tay người phụ nữ. Người phụ nữ hôn vội hai đứa con và nói:

- Tha lỗi cho cha mẹ nhé hai con. Mong các con luôn khỏe mạnh và hạnh phúc. Cha mẹ yêu hai con.

Rồi bà lật tấm thảm lên, nói:

- Đây là đường hầm dẫn ra một nơi cách đây khá xa. Anh hãy đưa hai đứa đi theo lối này là thoát. Nhớ đừng bao giờ trở lại đây nhé!

Gật đầu đầy cương quyết, quản gia Lý chui xuống đường hầm.

2 giờ sau, tại căn nhà nhỏ bên bờ sông Hồng.

- Anh Lâm...- Tuyên, em trai anh xộc vào cùng một người nữa. Người kia là Huân, bạn Tuyên. Mỗi người ôm theo một đứa trẻ.

Nhìn hai đứa trẻ mà Lâm mang về đang ngủ say cạnh nhau trên giường, Tuyên mặt cắt không còn hột máu, lắp bắp:

- Họ cũng... cũng....

Đôi mắt ầng ậc nước, Lý Lâm khóc òa lên như một đứa trẻ dù anh đã ngoài 40 tuổi rồi.

- Vợ chồng họ đều chết rồi.

Giọng anh nghẹn lại, cơ hồ như không còn chút sinh lực nào nữa.

- Đại gia đình nhà họ Hà cũng chết rồi. Em chỉ đưa được con trai Hà Gia Huy của họ về đây thôi. Còn có cả con trai của Đinh gia nữa. Mặc dù bố của nó đã phản bội lại Hà gia và Phạm gia, nhưng cuối cùng cũng phải chịu chung số phận. Nếu để nó ở lại với ông ngoại nó thì tương lai của nó cũng sẽ nhuốm bùn đen thôi.- Tuyên nói một tràng.

- Nơi này không ở lâu được.- Huân nhắc khẽ- Bọn chúng sẽ truy đuổi đến tận cùng đấy.

- Tạm thời chúng ta phải chia ra. Em và Huân lánh về vùng Sơn Tây một thời gian. Anh cũng tạm lánh đi đâu đó nhé. Chúng ta sẽ tìm cách liên lạc với nhau.

- Vậy hai chú đi đi. Anh sẽ đưa bọn trẻ vào sài gòn.- Lý Lâm gật đầu.

- Anh không nuôi nổi cả hai đứa đâu. Hãy giao một đứa cho bọn em.

- Hai anh em chúng nó cần ở bên nhau.

- Rồi sẽ gặp lại thôi mà. Giao một đứa cho em.- Tuyên kiên quyết.

Nhìn hai đứa trẻ ngủ ngon lành trên giường, Lý Lâm ngần ngại. Đúng lúc ấy một người thứ ba, cũng là bạn của Tuyên và Huân chạy vào, hốt hoảng:

- Chuồn nhanh. Bọn chúng đang đến.

Không còn thời gian để suy nghĩ, người mới vào và Lý Lâm mỗi người chộp lấy một đứa trẻ. Lý Lâm bế Quân Anh và chạy ra ngoài, rẽ theo hướng ngược lại với hướng mà ba người kia vừa chạy. Trên tay anh, đứa bé gái được đùm trong chăn ấm khẽ cựa mình rồi lại chìm vào giấc ngủ.

3 tháng sau.

Người đàn bà bán hủ tiếu rong trao đứa bé lại cho Lý Lâm với ánh mắt đầy ái ngại. Chị ta tưởng Quân Anh là con gái anh nên khi cho nó bú, chị ta vừa nhìn đứa trẻ đáng yêu vừa lắc đầu thương cảm. Chị ta băn khoăn không biết người mẹ nào lại nhẫn tâm bỏ một đứa con đáng yêu thế này.

Lý Lâm vào Sài Gòn đã được hơn hai tháng, trong túi không có lấy một đồng. Đứa nhỏ khát sữa nên khóc suốt. Hằng ngày anh vẫn bế nó lang thang vừa xin sữa, vừa kiếm việc làm. Ai cũng lắc đầu khi nhìn thấy đứa nhỏ trên tay anh, và không ai muốn mướn một ông bố với một đứa con đỏ hỏn như thế. Đứa bé không chịu uống sữa ngoài nên quấy khóc cả ngày. Có người mắng chửi anh là đồ điên, đồ biến thái, nhưng cũng có những người lại thương cảm và cho đứa trẻ sữa của mình. Không việc làm, anh đành sống nhờ vào những đồ ăn thừa người ta bỏ đi, hoặc những đồng tiền bố thí của người khác. Sức dài vai rộng phải đi xin ăn, anh thấy nhục nhã vô cùng, nhưng vì đứa nhỏ nên anh chẳng quan tâm đến điều gì nữa. Hằng đêm ngủ dưới gầm cầu hoặc những mái hiên ở trên phố, nhìn đứa trẻ ngủ ngoan, anh bật khóc. Nó theo anh nên phải khổ thế này.

Nhìn dáng ngồi thiểu não của anh, người phụ nữ lắc đầu rồi đưa cho anh một tô hủ tiếu nghi ngút khói, nói:

- Này ăn đi.

- Tôi không có tiền.

- Ăn đi, ai nói là đòi tiền nhà anh. Anh phải ăn thì mới có sức kiếm việc mà nuôi con bé chứ. Tôi cũng là người miền Bắc nên tôi thấy thông cảm cho anh lắm.

Cầm tô hủ tiếu nóng mà tay anh cứ run rẩy mãi. Rồi một tay ôm đứa bé, một tay vội cầm đũa lên. Tô hủ tiếu nhanh chóng hết veo, mà bụng anh vẫn còn chưa có chút cảm giác gì. Đứa bé được ăn no nên cười đùa khanh khách. Mấy hôm trước nó mọc răng, ngứa lợi nên không lúc nào nó không khóc. Hôm nay nó có vẻ chịu chơi hơn. Con bé thật xinh và đáng yêu.

Đúng lúc đó, một người đàn ông ngoại quốc đi đến và ngồi xuống cạnh anh, nói bằng giọng Việt Nam lơ lớ:

- Lady, cho tui tô hủ tiếu.

- Hôm nay ông ra ăn muộn thế ông Fenton.


Tiếng cười khanh khách của đứa trẻ làm người đàn ông ngoại quốc phải chăm chú nhìn mà quên cả đáp lại người bán hàng.

- Con gái anh xinh quá!- Ông khẽ cười.- Nhìn nó tôi lại nhớ đến con gái tôi.

Đôi mắt người đàn ông ngoại quốc hơi vẽ một ánh nhìn xa xăm.

- Nó không phải con gái tôi.- Lý Lâm lắc đầu- Nhưng nó còn quý hơn cả mạng sống của tôi nữa.

- Tôi tưởng nó là con gái anh chứ?- Người phụ nữ chen ngang- Tôi thấy anh quan tâm tới nó lắm mà. Thế ba mẹ nó đâu.

- Họ mất cả rồi. Họ nhờ tôi nuôi nấng nó.

- Sao anh không đưa nó vào trại trẻ mồ côi? Như thế có phải cả hai đều đỡ khổ không?- Chị ta chép miệng lắc đầu.

- Tôi ở đâu thì nó sẽ ở đó.- Lý Lâm nói rồi đứng phắt dậy.- Cảm ơn chị đã cho nó sữa và cho tôi ăn. Đây có lẽ là tô hủ tiếu đáng nhớ nhất cuộc đời tôi. Chúng tôi đi đây.

- Này anh...- Chị ta gọi giật lại- Tối mai giờ này cứ đưa con bé đến đây nhé!

Nhìn người phụ nữ nhân hậu bằng ánh mắt đầy biết ơn, Lý Lâm bế Quân Anh đi về phía cuối đường.

Hôm sau, anh mang Quân Anh đến chỗ người phụ nữ bán hủ tiếu. Trong khi cho Quân Anh bú, chị ta cũng làm cho anh một tô hủ tiếu và giục anh ăn. Vừa nhìn con bé, chị ta vừa lắc đầu thở dài:

- Tội nghiệp con bé.
Lý Lâm nghe tiếng thở dài xót lòng của chị ta mà thấy nghẹn đắng cổ. Anh lại nhớ đến hai vị ân nhân quá cố của mình.

- Ông Fenton giờ này còn chưa thấy ra nhỉ?- Chị ta lại chép miệng nói sang một câu chuyện khác.

- Cái ông khách Tây hôm qua đó à?

- Phải. Ông ta cũng đáng thương lắm. Vợ và con gái chết trong một vụ tai nạn máy bay, ông ta đâm chán đời bỏ đi du lịch nay đây mai đó. Ông ta ở khách sạn cuối phố kia nhưng hôm nào cũng ra đây ăn hủ tiếu. Ông ta ở đây cũng dễ chừng nửa năm rồi nên nói tiếng Việt cũng khá... A, vừa nhắc xong, ông ta kia rồi.

Bóng người khách Tây càng ngày càng rõ dưới ánh đèn đường. Lý Lâm đón Quân Anh cho người phụ nữ rảnh tay làm việc. Lại như hôm qua, ông ta ngồi kế anh và lại nhìn đứa bé đầy thích thú. Nhưng rồi ông ta đột ngột nói:

- Tôi muốn nhận đứa bé này làm con nuôi, anh đồng ý nhé!

Cái đề nghị đó làm cả người phụ nữ và Lý Lâm đều ngạc nhiên.

- Xin lỗi, tôi không nghĩ là tôi sẽ đem nó cho ai cả.- Lý Lâm trả lời đầy dứt khoát.

- Tôi cảm thấy tôi và nó rất có duyên với nhau. Anh có thể ở cùng chúng tôi mà. Tuần sau tôi về lại Mỹ, tôi muốn hai người đi cùng với tôi. Anh và nó sẽ có cuộc sống đầy đủ.

- Tôi cũng không có ý định rời Việt Nam.- Anh nói và bế Quân Anh đi thật nhanh, như sợ nếu anh không đi thì người ta sẽ cướp mất đứa bé này của anh.

Nhưng rồi một việc bất ngờ xảy đến làm Lý Lâm phải thay đổi quyết định và đặt niềm tin mong manh vào người đàn ông ngoại quốc. Ngày hôm sau, khi đang lang thang ở khu ga tàu để xin làm bốc vác, anh tình cờ gặp một người đồng hương, vốn chơi thân với gia đình anh. Anh ta thấy anh thoạt ngạc nhiên, sau đó vội kéo anh vào một góc và nói:

- Tôi không ngờ gặp anh ở đây thế này. Anh chưa hay tin gì sao?

- Ở nhà tôi có chuyện gì sao?- Lý Lâm đột nhiên rùng mình.

- Không. Mẹ và em trai anh vẫn ổn. Nhưng bức thư anh gửi về nhà đã bị bọn xã hội đen lấy được và chúng biết anh đang ở đây. Chúng đã cho người vào lùng sục rồi. Em trai anh dặn nếu có gặp anh thì nhắn là anh hãy trốn đến vùng khác và đừng liên lạc gì về nhà nữa. Thế nhé, tôi phải đi đây.

Run rẩy và lo lắng, Lý Lâm không biết nên đi đâu tiếp theo. Anh đã kiệt sức và không đủ khả năng để đi đến một vùng khác nữa rồi. Nhưng nhất định phải đi. Thế là anh nghĩ đến ông ngoại quốc Fenton. Và anh quyết định đặt cược với số phận một lần.

Một tuần sau, Quân Anh dưới cái tên Issabella Fenton, tên cô con gái cũ của ông tiến sĩ, cùng với Lý Lâm và tiến sĩ Fenton đã rời Việt Nam và sang Mỹ.

Cuộc sống tiếp theo của cô ở Mỹ thế nào, tôi xin kể ra ở một phần khác. Hải có thói quen dậy rất sớm mặc dù cậu là một công tử được nuông chiều từ nhỏ, chính xác là từ ngày bố nuôi xin cậu từ trại trẻ mồ côi về. Ông đã cho cậu một cuộc sống sung sướng về vật chất và thừa thãi về tình cảm. Vợ chồng luật sư Hoàng Mạnh Dũng là những người có địa vị trong xã hội và được nhiều người nể vì, nhưng họ đã sớm phải mang nỗi buồn là không thể có con. Luật sư Dũng theo sự giới thiệu của một người bạn đã đến trại trẻ mồ côi Phong Lãnh, ở đó ông đã xin Hải về nuôi. Hải là cái tên mà các cô ở trại trẻ mồ côi đã đặt cho cậu vì khi người ta mang cậu đến, không ai nói gì về thân thế của cậu cả. Không phụ lòng tin yêu của bố mẹ, dù vẫn có những tính ngỗ ngược nhưng Hải chưa bao giờ làm ông bà Dũng phải phiền lòng. Cậu luôn có điểm số cao trong các kì thi.

Bước ra ban công, cậu vươn vai làm vài động tác cho giãn gân cốt. Từ ban công này, cậu có thể quan sát rõ vườn hoa của Biệt thự Đen ở phía bên kia đường. Mặc dù biết Quân Anh là bạn cùng lớp, nhưng cậu chưa hề có dịp bắt chuyện làm quen với cô.

Đang định bước vào trong thì cậu đứng ngây lại, từ đằng xa, ở dưới đường, một người đang chạy lại. Cậu nhận ra là Quân Anh, cô đang chạy thể dục buổi sáng. Cô mặc chiếc áo ba lỗ trắng, chiếc quần làm bằng vải thô, màu xanh của quân đội, bó chít dưới gấu và đôi giầy cổ cao. Quân Anh như vừa bước ra từ một thước phim hành động của Mỹ, duyên dáng nhưng vẫn đầy mạnh mẽ. Thoáng ngây người vì cái vẻ đẹp kì lạ đó, Hải bước nhanh xuống nhà.

Khi cậu vừa mở cổng và dắt con chó cảnh ra ngoài thì cũng là lúc Quân Anh chạy về tới nơi. Cô không vào nhà ngay mà dừng lại, nhìn cậu rồi bất giác nhoẻn miệng cười bắt chuyện trước:

- Chào anh, không ngờ anh cũng sống ở đây.

- Bọn mình cùng lớp mà...- Hải định sửa lời cô.

- Cả lớp gọi các anh như thế nên em cũng gọi theo. Tên anh là gì nhỉ?

- Mình tên Hải.

- À, phải rồi. Thôi gặp lại anh trên lớp sau nhé!

Từ trong nhà, quản gia Lý Lâm đã trông thấy cuộc nói chuyện ngắn ấy của hai người, nên khi Quân Anh vừa ngồi vào bàn ăn, ông đã hỏi ngay :

- Cô thấy cậu ấy thế nào ?

- Con ngoan trò giỏi. Cháu nghe người ta khen anh ta như thế. Anh ta được giáo dục tốt và chu đáo.

- Cô nghĩ cậu ấy là anh cô, vị hôn phu của cô hay con của người đã giết cha mẹ cô ?

- Cháu không biết. Cháu không thích đoán mò.- Quân Anh nhún vai- Mà cháu nghĩ chúng ta không nên gọi họ như vậy. Cứ gọi họ bằng tên thật thì tốt hơn : Hà Gia Huy và Đinh Trọng Hiếu.

- Vậy cô hy vọng cậu ấy là ai trong ba người đó ?

- Cái này thì được, cháu hy vọng đó là anh trai cháu.- Quân Anh đáp và rồi lại ngồi ngẩn ra.

***
Sau cái vụ định làm cho Quân Anh bẽ mặt thất bại, Thảo Vy giận sôi người. Đã thế nó còn bị mất điểm với một người mà nó rất thích nữa chứ. Nó yêu điên cuồng cái nụ cười ngạo mạn và hờ hững của người đó, thế mà hôm qua, nó đã bị chính người đó cười vào mặt. Càng nghĩ nó càng muốn hành hạ cái con nhỏ mới đến kia cho bõ ghét.

- Này... ê...- Quân Anh vừa định dắt xe ra khỏi cổng trường thì đã nghe tiếng gọi, kèm theo một cái vỗ vai ở phía sau.

Cô ngoảnh lại. Một người mặc áo đồng phục có phù hiệu của khóa trên nhìn cô rồi hất đầu về phía nhà thể thao đa năng của trường.

- Vào kia nói chuyện coi.
- Tôi quen chị à ?- Cô chiếu tướng lại cái nhìn hằn học đó.

- Vào đó rồi làm quen.

- Được rồi, chị không cần kéo xe tôi lại như thế.- Cô đáp lại và quay đầu xe đi về phía nhà thể thao đa năng.

Dẫn cô đi xuyên qua khu bóng chuyền, cầu lông và bóng bàn, chị ta dừng lại ở chỗ bể bơi. Lúc này là lúc tan học nên bể bơi vắng hoe, chỉ có một đám con gái, có lẽ là chờ cô ở đây từ trước.

- Là con bé này đây hả?- Một đàn chị cười khinh khỉnh.

Quân Anh nhìn cả bọn và hoàn toàn không rõ mục đích của mấy cô nàng lắm chiêu này là gì. Cô nhìn đồng hồ, chép miệng :

- Các chị có 10 phút để nói. Sau 10 phút nữa tôi sẽ đi.

- Ai cần nói với mày cái gì chứ.- Cô ả cười ma mãnh rồi bất ngờ đẩy Quân Anh xuống hồ bơi.

Hơi bị bất ngờ chút nhưng Quân Anh đã vuốt nước ở mặt, nói :

- Muốn dìm chết tôi à? Tôi chưa nói là tôi biết bơi sao.

- Quả nhiên ngạo mạn, thảo nào con Vy nó ghét. Để hôm nay chị dạy cho mày cách bớt ngạo mạn đi em nhé ! Làm đi tụi mày.

Con nhỏ vừa ra lệnh, lập tức mấy cô gái còn lại đem ra một cái bao buộc kín, mở ra rồi dốc ngược xuống lòng hồ. Cơ man nào là rắn rơi xuống và ngoi khắp hồ bơi. Đây toàn là rắn nước, nhưng như thế cũng đủ làm người ta phát kinh hãi lên rồi. Quân Anh nhìn đám rắn bơi trong lòng hồ nước, vừa kinh ngạc, vừa phẫn nộ. Cô không sợ, nhưng cái cách mà họ mang những con vật có ích này ra để mua vui làm cô hết sức bất bình. Cô bơi vào bờ và tìm cách lên nhưng bọn họ đã chực sẵn ở xung quanh nên chỉ cần cô bám vào bờ là họ lại đẩy cô ra. Thấy cô càng quyết liệt, bọn họ càng khoái chí vì tưởng đã làm cô sợ.

- Có gì mà vui thế ?- Có tiếng phát ra từ phía phòng thay đồ nam làm cả bọn giật mình. Nếu bị bắt gặp mang rắn vào đây thì cả bọn sẽ bị rắc rối to.

Nhưng khi người bước ra là Trọng, đứa con gái đứng đầu của cả đám thở phào nhẹ nhõm. Nó tiến lại đặt tay lên vai cậu thân mật rồi nhìn ra phía hồ, cười :

- Bọn em đang xem siêu nhân bắt rắn đấy mà. Anh Trọng chưa về thì ở đây coi cho vui.

Trọng nhìn Quân Anh đang loay hoay tìm cách lên, rồi cậu cau mày lại khi nhìn ra những con rắn đang bơi trong lòng hồ nước trong vắt.

- Cô thả nó xuống đấy à ?- Cậu quắc mắt chộp lấy cổ tay cô ta.

- Vâng... Đây là ý tưởng của Thảo Vy đấy ạ.

Bất ngờ, cậu đẩy cô ta ùm xuống hồ bơi làm cả bọn, kể cả Quân Anh cũng phải thất kinh. Ai cũng biết Thiên Trọng là một người thô bạo kể cả với con gái, nhưng những đứa con gái ở đây còn khiếp đảm hơn khi biết cái tên Thảo Vy chẳng có tác động gì tới cậu cả.

- Anh Trọng... sao lại... nhưng đây là... Thảo Vy...- Vừa cố ngoi về phía gần bờ, cô ta vừa nói đầy khẩn khoản.

- Nếu cô mà lên bờ, ngay ngày mai liệu hồn cắp cặp rời khỏi trường này.- Trọng lạnh lùng nói và ngồi xuống cạnh mép nước, đưa tay về phía Quân Anh tiếp- Đưa tay của cô đây.

Quân Anh được cậu ta kéo lên bờ trước ánh mắt vừa ngỡ ngàng vừa tức tối của bọn con gái. Kéo Quân Anh lên rồi, Trọng lại nhìn vào đám con gái trên bờ lúc này đã túm lại một góc tiếp :

- Còn tụi mày nghĩ gì mà còn đứng đây. Xuống hết cho tao. Tao đếm đến ba, không xuống thì đừng trách tao ác...

«Một »

Có tiếng nấc khe khẽ.

- Khóc à ?- Trọng nhếch mép- Khi tụi mày đẩy người ta xuống tụi mày cười vui lắm mà... Hai.

Biết tính Trọng nên chẳng cần cậu đếm đến câu thứ ba, cả bọn đã nhào xuống và khóc òa. Chúng bơi lại gần nhau, ôm lấy nhau sợ hãi khi nhìn những con rắn đang ngoe nguẩy quanh mình.
- Biết tại sao không ?- Trọng cười gằn, không mảy may để ý đến những ánh mắt đầy van xin đang hướng về phía mình.- Có hai điều tụi mày nên nhớ đến tận cuối đời. Một là đừng bao giờ làm hỏng những thú vui của tao. Thảo Vy cô ta không nhắc tụi mày biết tao thường ở lại bơi sau giờ học sao? Hai, đừng bao giờ dại dột mà động vào cô gái này một lần nào nữa- Trọng chỉ vào Quân Anh- Tụi mày nên cảm ơn trời vì đã gặp tao hôm nay ở đây đấy. Nhắc lại cả với Thảo Vy như thế, đừng có làm những trò ngu ngốc nữa.

Nói một mạch xong, cậu ta quay sang Quân Anh :

- Cô về đi.

- Cám ơn anh.- Cô mỉm cười- Tôi cũng thực bối rối không biết phải hành xử thế nào cho đúng trong tình huống vừa rồi. Cảm ơn anh đã giúp tôi không đi quá giới hạn của mình.

Cô nói rồi quay người đi ra với bộ quần áo và mái tóc ướt sũng nước, môi mím chặt lại để kìm nén cơn giận dữ của mình.Mặc dù Thiên Trọng đã cảnh báo nhưng có vẻ như những trò đùa tai quái không rõ thủ phạm vẫn tiếp diễn với Quân Anh. Khi thì trong hộc bàn đầy sâu hay rắn chết, khi thì xe đạp bị thủng xăm, khi thì chiếc cặp sách sau giờ thể dục không cánh mà bay.

Xui xẻo còn đeo bám cô ngay cả ở ngoài trường học. Hôm nay cũng thế, khi Quân Anh vừa đặt chân vào đến Lotus thì va phải một người làm ly rượu trên tay người đó đổ tràn ra váy cô gái đi cùng hắn. Quân Anh vội xin lỗi và tìm khăn lau cho cô gái. Tên vừa cầm ly rượu trên tay buông cô gái ra và túm lấy tay cô :

- Con ranh, xem mày làm gì áo của ông này.

- Tôi thực sự xin lỗi.- Quân Anh nhắc lại.

- Mày xin lỗi là xong à?

Rồi hắn nhìn cô, đôi mắt đang giận dữ trở nên thèm thuồng :

- A, trông cũng ngon đáo để nhỉ? Thế này đi, hôm nay mày đi theo tao thì tao sẽ bỏ qua chuyện này. Nào chọn đi. Theo tao mày thậm chí còn được sung sướng nữa.

Thấy khách khứa bắt đầu xôn xao, người quản lý quán bar định chạy ra can thiệp. Nhưng anh ta chưa kịp lên tiếng thì tên trơ trẽn kia đã lãnh nguyên một cú đấm vào giữa mặt. Hắn ngã lăn quay ra sàn, mặt ngơ ngác. Nhận ra kẻ đánh mình là một thằng nhóc mặt non choẹt, mặc nguyên bộ đồ của đội bóng rổ, hắn bèn bật ngay dậy gọi bọn đi cùng. Lũ kia đang nhảy trên sàn lập tức kéo nhau xuống vây kín lấy Duy Hiếu và Quân Anh. Duy Hiếu chửi thầm một câu rất tục và cay cú chính mình vì hôm nay đã để bọn đàn em đi bar khác. Cậu không muốn chúng thấy cảnh cậu loay hoay làm quen với Quân Anh, không ngờ lại xảy đến chuyện bất ngờ này. Một mình cậu không chắc đã chống lại được cả bọn.

- Ranh con...- Tên vừa bị Duy Hiếu đánh ngã gầm lên.- Mày định chơi trò anh hùng cứu mỹ nhân với tao à? Để hôm nay tao cho mày biết thế nào là anh hùng nhé!

Nhổ một bãi nước bọt có lẫn máu ra, hắn xông vào Hiếu. Nhanh như chớp, Hiếu tránh đòn, đẩy hắn vào đám người đằng sau rồi nắm lấy tay Quân Anh lôi tuột đi. Bọn kia hò nhau đuổi theo.

Hai người chạy mãi, qua mấy dãy phố mà bọn kia vẫn không chịu dừng lại. Rồi hai người chạy thẳng vào chợ đêm, giữa dòng người đông như trảy hội đang đi qua đi lại. Bất ngờ Quân Anh va vào một ai đó, nên tay của cô và Duy Hiếu rời nhau. Duy Hiếu quay lại thì bị dòng người chen lấn, không tài nào nhìn thấy Quân Anh nữa. Đến khi đến được chỗ cô ngã thì Quân Anh có lẽ đã đứng dậy và chạy mất rồi. Bóng của bọn đuổi theo cũng mất hút.

Thì ra ngay lúc đứng dậy, Quân Anh đã dụ bọn này sang một ngả khác để dễ bề cho chúng một bài học. Cô chạy vào một ngõ vắng, vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại xem bọn kia có đuổi theo không. Ngay lập tức cô va vào một người ở đằng trước, một tay người đó bịt lấy miệng cô và khẽ «suỵt». Quân Anh không nhìn thấy gì, nhưng cô nhận ngay ra mùi hoa oải hương quen thuộc, tim cô bắn ra ngoài lồng ngực.

Cô đứng im, chỉ nghe tiếng bọn kia chạy đến nơi, ồn ào rồi im bặt, một không gian im lặng đầy ghê rợn mà bất kì kẻ thù nào từng đối đầu với nhân vật này đều không thể quên. Người đó lắc nhẹ cổ tay, tiếng lên đạn vang đến tai cô.

- Súng thật đấy tụi mày...- Một đứa hét lên rồi cả bọn hò nhau co giò bỏ chạy.

Khi bọn chúng đã trả lại không gian yên ắng cho ngõ nhỏ rồi, người đó mới buông tay ra. Lập tức Quân Anh quay lại, đấm vào ngực anh, giận dỗi :

- Đáng ghét. Anh làm em hết hồn.

- Hay nhỉ?- Anh bật cười- Anh mà cũng dọa được em cơ à?

- Em rất nhớ anh.- Cô đột ngột vòng tay ôm lấy cổ anh, vít nhẹ anh xuống và đặt lên môi anh một nụ hôn.

KyO đáp lại nó đầy nồng nhiệt.

KyO theo cô về Biệt thự Đen thì đã quá nửa đêm. Hai người còn lang thang ngoài phố rất lâu mới chịu về nhà. Quản gia Lý nhìn thấy KyO vừa mừng vừa ngạc nhiên:

- Cậu sang mà không báo trước cho tôi với tiểu thư.

- Tôi đi công việc mà. Nhớ Bella nên tôi ghé Hà Nội thăm cô ấy. Bác vẫn khỏe chứ bác Lý.

- Cám ơn cậu, tôi khỏe.

- Anh đi công việc à?- Quân Anh vừa lấy nước cho anh vừa hỏi- Nhưng Đông Nam Á là địa bàn của em mà.

- Em cứ giải quyết cho xong việc ở đây đi. Anh đã nhận vụ này thay em rồi.

- Vụ gì thế?- Cô tò mò.

- Có dấu vết của Sneiderman ở Trung Quốc.

- Hắn là trùm buôn lậu vũ khí ở Mêxicô đúng không?

- Phải. Là một trong 10 tên nằm trong danh sách đen của Interpol. Hắn mất tích hai năm nay rồi. Tổng tư lệnh định gọi em về nhưng anh đã xin làm vụ này thay em. Dù sao thì chấn thương của em cũng chưa lành hẳn. Vả lại em tiếp xúc với hắn chắc cũng chẳng hay ho gì.

- Có gì mà không hay ho?

- Nói chung anh không thích...- KyO ôm lấy vai cô và hôn nhẹ lên tóc cô.- Vết thương của em sao rồi?

- Anh làm như em yếu đuối lắm.- Cô bật cười- Em đã bình phục hẳn rồi mà. Mà em tưởng anh ở lại học viện lo cho Shin đến khi cậu ấy tốt nghiệp?

- Shin là em trai anh, anh biết rõ hơn ai hết năng lực của nó chứ. Em yên tâm đi, nó sẽ là người của phòng G6 chúng ta trong nay mai thôi.

KyO và Shin là hai anh em ruột, cháu trai của tập đoàn đa quốc gia Uy Vũ. Xuất thân là người Hồng Kông nhưng hai anh em KyO lớn lên ở Anh từ nhỏ cùng mẹ và bà ngoại. Hai người cũng không muốn đi theo con đường của ông nội và cha mình, đó là thừa kế và xây dựng tập đoàn Uy Vũ lớn mạnh hơn nữa. Cả hai, cùng với Quân Anh đều tham gia chương trình đào tạo đặc biệt của Interpol tại học viện Washington và trở thành những đặc vụ trê nhất và cũng đáng sợ nhất của Interpol.

Mang trong mình cả dòng máu châu Á và châu Âu nên hai anh em KyO và Shin đều có những vẻ đẹp rất đặc biệt. KyO đẹp và hào hoa như những anh chàng tài tử điện ảnh nổi tiếng trên thế giới, có thể làm mê mẩn bất kì cô gái nào. Shin thì ngược lại, rất bụi và đầy phóng túng, là phong cách mà Quân Anh rất thích, điều đó cũng dễ dàng giải thích tại sao Quân Anh và Shin thường thân thiết và gần gũi với nhau, vừa như chị em, lại vừa như hai người bạn. Ở Interpol, không ai là không biết đến phòng điều tra G6, nơi tụ họp của 10 nhân viên trẻ xuất chúng nhất hành tinh. Và nói đến phòng G6, người đầu tiên mà người ta nhắc đến chính là Hoa Hồng Phương Bắc. Cô gái đến từ châu Á ấy làm họ vừa ngạc nhiên, vừa bái phục bởi sự nhanh nhẹn, thông minh, tính phiêu lưu và táo bạo của cô. Các tập đoàn tội phạm trứ danh đều liệt N.R cũng như toàn phòng G6 vào một trong những kẻ thù nguy hiểm nhất mọi thời đại. Chúng không sao lần ra được tung tích của bất kì ai trong số những con người đó vì từ khi mang trên mình trọng trách của một đặc vụ Interpol, họ là những người nắm giữ vận mạng của chính mình. Chỉ với một cái lắc cổ tay nhẹ nhàng như tối nay KyO đã làm, kẻ thù không ai sẽ được báo trước về cái chết của mình cả. Thế nên người ta luôn truyền nhau một câu nói: "Tiếng súng của G6 chính là tiếng mở sampain ăn mừng".

Không muốn hỏi nhiều về lý do tại sao KyO biết mình ở Lotus vì Quân Anh hiểu, một khi những đặc vụ G6 muốn thì không một cái gì có thể giấu họ được. Trong lúc anh và quản gia Lý mải trò chuyện, cô chợt nhớ lại những hình ảnh về Mạnh Hải, Thiên Trọng và Duy Hiếu. Và cô đã biết nên bắt đầu từ đâu trên con đường đi tìm lại người anh trai đã thất lạc cùng với hai đứa trẻ xấu số nữa vào cái đêm định mệnh đó.

Cô đã thấy chúng. Những hình xăm... - Ba anh chàng đó có vẻ thích em đấy.- KyO cười lớn khi nghe cô kể lại chuyện. Hai người đang ngồi ở quầy cafe ở sân bay.

- Đơn giản là họ thấy em thú vị thôi. Vì họ đã quá nhàm chán với những cô nàng quanh chân họ rồi. Còn thích thì chưa chắc.

- Xong vụ này anh sẽ quay về đây, đợi em nhận anh trai xong sẽ bắt cóc em về Hồng Kông.

- Anh cứ về đó trước cũng được. Xong việc của em, em với chú Lý sẽ qua liền.

- Không được. Chẳng phải em nói ở đây còn có người đã hứa hôn với em từ nhỏ sao. Hắn mà bắt mất em thì chết anh.

- Ha ha... Đó là lời hứa của đấng sinh thành, em đâu có để tâm. Nếu anh thích ở Việt Nam thì qua đây với em cũng được. Nhưng em nghĩ là em sẽ xong nhanh thôi.

- Sao bảo người đàn ông kia không chịu gặp em? Ông ấy tránh mặt em mà.

- Em không biết tại sao ông ấy làm thế. Cũng có thể là do tác động từ cái chết của em trai quản gia Lý. Ông ấy sợ.- Cô nhún vai.

- Sợ gì?

- Họ không những giấu con trai của Phạm gia và Hà gia đi mà con mang cả con trai của Đinh gia đi. Mà Đinh Trọng Hiếu lại là cháu ngoại của người đã ra lệnh giết cả nhà em và cả nhà họ Hà, anh nghĩ họ sẽ không lùng sục tìm cháu của mình sao?

- Em có ý định tìm hắn không?

- Ai?

- Người đã giết cha mẹ em?

- Người làm chuyện đó đã chết rồi. Đinh Trọng Nghĩa. Nghe bác Lý nói vợ chồng ông ta cũng đã chết.

- Vậy còn người ra lệnh giết cha mẹ em nữa, hắn mới là cội nguồn của bi kịch.

- Em cũng đang nghĩ chuyện đó. Em đang băn khoăn không biết nếu anh trai em và Hà Gia Huy biết thì họ sẽ nghĩ gì. Nếu em không là một đặc vụ Interpol, có thể em đã làm những chuyện liều lĩnh. Nhưng khi nắm trong tay cán cân công lý rồi, em nhận ra rằng cái gì rồi cũng có giá của nó. Ông ấy sẽ bị trừng phạt vì những tội ác của mình.

- Thế em có đi nhận lại những người thân của mình không?

- Cha em là trẻ mồ côi. Chỉ có gia đình bên ngoại- Quân Anh cười khẩy một cái- Nhưng chẳng quan trọng. Em và anh trai em vốn không tồn tại với họ mà, nhưng sẽ có lúc phải đến hỏi thăm họ. Họ giàu có lắm, nên không cẩn thận sẽ bị hiểu lầm là đến đó xin xỏ, nương nhờ. Đợi em tìm ra anh trai em đã.

- Em nói em đã có cách để tìm ra thân thế của họ phải không ?

- Đúng. Nhưng em cần tìm người năm xưa đã đưa họ đến trại trẻ mồ côi đã. Việc này quản gia Lý chắc lo được.

- Ông ấy theo em cả chục năm nay rồi còn gì. Anh nghĩ ông ấy còn giỏi hơn cả trợ lý Magarret của em đấy.

Có tiếng thông báo từ sân bay. Quân Anh nhìn đồng hồ rồi giục :

- Thôi anh lên máy bay đi. Qua Thượng Hải rồi nhớ gọi điện cho em nhé!

- Ừ...- KyO đứng dậy, tay xách duy nhất một chiếc laptop, đồ đạc của anh đã được gửi đi từ trước.

Hôn nhẹ lên má Quân Anh rồi KyO xách đồ đi thẳng ra cửa kiểm tra. Đợi anh đi khuất, Quân Anh mới trở về.

***

16h. Cafe sách.

- Ủa, Quân Anh, em cũng đến đây à?- Mạnh Hải ngẩng đầu nhìn người đối diện vừa ngồi xuống và ngạc nhiên hỏi.

- Vâng...- Quân Anh mỉm cười, nhưng cô không ngạc nhiên. Cô biết thói quen của Hải mỗi chiều chủ nhật là đến cafe sách này.- Em đang tìm đọc mấy thứ nên rẽ vào đây.

- Gì thế?- Hải tò mò.

- Nghệ thuật xăm mình ạ.- Cô cười thật tươi, bắt đầu hướng Hải vào chủ đề đã được chuẩn bị.

- Thú vị nhỉ?- Hải cũng có vẻ hơi sửng sốt trước câu trả lời đó- Em định khắc cái gì lên người à?

- Ừm... Em thấy nhiều người xăm mình trông rất đẹp mà.

- Anh thấy da em rất đẹp, không nên làm nó bị tổn thương.

- Thế ạ?- Quân Anh cười trừ- Nhưng em thấy nó hay hay nên muốn thử.

- Nó không đẹp như em nghĩ đâu.

- Sao ạ?

Hơi lưỡng lự một chút rồi Hải vén tay áo lên, ở phần cánh tay sát vai anh có một hình xăm. Hải nhăn nhó:

- Em nhìn đi, nó đâu có đẹp đúng không?

- Ơ...- Quân Anh nhổm dậy để nhìn cho rõ, hình xăm một con rồng.- Anh cũng có này. Xăm nó có đau không anh? Mà sao anh lại xăm một con rồng?

- Anh không biết- Hải nhún vai.- Nó có trên vai anh từ lúc anh chưa biết gì.

- Thế ai xăm nó lên người anh.. .- Cô trố mắt làm ra vẻ ngây ngô nhất.

- Một người đàn ông đưa anh đến trại trẻ mồ côi. Nhưng sau đó ông ấy không bao giờ trở lại nữa.

- Hay nhỉ? Thế ra anh lớn lên ở trại trẻ mồ côi à?

- Ừm...

Câu chuyện sau đó được Quân Anh lái đi hướng khác và sau cùng, cô chào anh ra về bằng cái kết luận là sẽ không xăm mình nữa.

***

17h30. Võ quán Lâm Phong.

- Này, sao cô ở đây ?- Thiên Trọng hất hàm hỏi sau khi thấy Quân Anh mặc võ phục của Kate nhưng lại đi một bài quyền của Wushu làm nhiều võ sinh ở đó trố mắt thán phục.

- Thế sao anh ở đây?- Cô hỏi lại khi cả hai ngồi nghỉ ở một góc.

- Chả việc gì phải trả lời cô cả.- Thiên Trọng cười nhạt.

- Vậy thì anh đã hỏi vô ích rồi.- Quân Anh cười vang.

- Cô mặc võ phục của Kate, nhưng lại đi quyền của Wushu. Thế thực ra cô chơi món gì?

- Mỗi thứ một chút. Chẳng lẽ mỗi lần đổi qua bài võ của phái khác thì tôi phải thay võ phục à? Phiền phức.

Đuối lý, Thiên Trọng chuyển qua chủ đề khác.

- Cô cứ để bị bắt nạt như thế à? Sao không dạy cho chúng bài học. Mấy con bé đó mà biết cô cao thủ thế thì một sợi tóc của cô chúng cũng chả dám động vào.

- Cứ để vậy cho họ vui. Khi con người không được thỏa mãn thì họ dễ sinh nhiều chuyện lắm.

- Cô lạ nhỉ?

Im lặng một lúc để nhìn hai đồng môn khác thi đấu đối kháng, Trọng quay sang đề nghị:

- Tối nay đi đua xe với tôi không? Thích lắm. Tôi là người cầm cờ mà.

- Tôi thích công bằng. Nếu tôi đồng ý với anh chuyện gì đó thì anh cũng phải đồng ý với tôi chuyện gì đó chứ.

- Đồng ý chuyện gì?

- Chỉ cần trả lời tôi một câu hỏi, tôi sẽ nhận lời anh một việc.

- Một câu hỏi?- Trọng nhìn cô nghi ngờ.

- Ừ, nó không khó đâu.
- Tại sao tôi phải làm thế? Cô không đi thì vẫn có hàng trăm con nhỏ khác tình nguyện ngồi sau xe tôi cơ mà.- Trọng cười khinh khỉnh.

- Nhưng trong hàng trăm đó không có ai được anh đề nghị đi đua cùng đúng không? Anh biết là tôi khác họ.

- Cô tự tin vậy.

- Ừ... tôi biết tôi là ai mà. Thế nào, một đêm phiêu cùng tôi trên đường chỉ đổi lấy một câu hỏi mà không đồng ý à? Hay là anh sợ?

- Tôi mà sợ à?- Trọng bị gãi đúng chỗ ngứa nên quắc mắt quạu lại.- Được, hỏi đi, 10 câu cũng được chứ 1 câu là cái gì.

Quân Anh tủm tỉm cười rồi hỏi:

- Anh có bao giờ cảm thấy anh có một người em gái không?

Trọng quay sang nhìn cô đầy nghi hoặc :

- Tôi chả hiểu ý cô là gì?

- Anh không có em gái đúng không? Tôi chỉ hỏi là có bao giờ anh có cảm giác anh còn một người thân ở đâu đó không?

- Dĩ nhiên là không. Cha mẹ tôi chết từ hồi tôi 2 tuổi, lấy đâu ra đứa em nào nữa.

- Sao anh biết cha mẹ anh mất từ hổi anh 2 tuổi?- Quân Anh sửng sốt.

- Cô là ai?- Trọng nghi ngờ- Sao cô lại hỏi tôi những câu đó?

Biết mình nói hớ, Quân Anh bối rối giải thích :

- Tại anh Hải nói anh và anh ấy cùng lớn lên ở trại trẻ mồ côi từ nhỏ. Anh ấy nói là các anh đều không biết gì về gia đình hay họ hàng của mình cơ mà.

- Nó cũng lắm chuyện nhỉ?- Trọng cười khẩy vẻ khinh khỉnh- Dĩ nhiên tôi cũng chả nhớ gì, nhưng ông tôi nói với tôi như thế. Mà cô đã hỏi hơn 1 câu rồi đấy.

- Vậy coi như tôi nợ anh một lần đồng ý. Lúc nào muốn tôi làm gì anh cứ để nghị, đồng ý được thì tôi quyết không từ chối. Tối nay anh qua đón tôi nhé!
- Cô đang ở khu Khinh Vân đúng không?

- Phải, nhưng anh cứ đón tôi ở chỗ lần đầu chúng ta gặp nhau ấy. OK?

- Được. 12h đêm nay tôi qua đó.- Thiên Trọng gật đầu.

***

23h. Lotus.

Quân Anh biết không thể nào tìm được người mình cần tìm một khi ông ta đã cố tình tránh mặt cô như thế. Cô đến Lotus là vì một người khác.

Lúc cô đến thì quán đang tán loạn vì một vụ đánh lộn. Ở trung tâm của vụ đánh lộn là đám đàn em của Duy Hiếu đang đánh một gã khác, chính là gã tối hôm trước đã chọc ghẹo cô và đuổi đánh cô với Duy Hiếu. Hắn bò lên bò càng dưới đất, tiến đến ghế nơi Duy Hiếu đang ngồi vắt chân đầy ung dung.

- Mày nhớ mặt tao chưa?- Đặt một chân lên lưng hắn, Hiếu hỏi đầy đe dọa.

- Em xin lỗi...- Hắn yếu ớt van xin- Là em sai... Em đáng chết. Xin anh tha cho.

- Đã đáng chết mà còn đòi sống à?

- Em biết tội em to, nhưng xin anh tha cho.

Duy Hiếu định nói gì nhưng chợt nhìn thấy Quân Anh đứng lẫn trong đám khách hiếu kì nên hất hàm tiếp:

- Cút đi. Để tao thấy mày đến đây một lần nữa đừng có mong về nhà.

Tên bị đánh vội lẩn đi. Duy Hiếu đưa cho gã quản lý bar một xấp tiền nói:

- Đền bù đây. Giờ để tao yên.

Nhận được xấp tiền dầy cộp nên gã quản lý cũng chẳng lăng xăng quanh chân Hiếu làm gì nữa. Hắn quá hiểu tính chơi đẹp của thằng nhóc công tử này. Hiếu lại gần Quân Anh, chẳng nói chẳng rằng kéo cô về phía bàn của mình, lúc này đã đầy những lon bia rỗng.

- Hôm đó cô chạy đi đâu thế? Tôi còn tưởng cô bị chúng bắt mất chứ?- Hiếu châm một điếu thuốc và thả một làn khói mỏng vào không khí.
- Tôi chạy hướng khác, lên taxi và về thẳng nhà. Hôm đó cũng may có anh.

- Cô cũng chẳng giống loại hư hỏng gì, sao hay đến đây thế? Mà đến rồi lại về ngay?

- Tôi đến tìm một chú người quen, nhưng hình như chú ấy nghỉ làm ở đây rồi.

- Ừm...- Hiếu nhoẻn miệng cười mơ màng.

- Anh có em gái không?

- Không, chỉ có một bà chị gái thôi, sao cô hỏi thế?

- Không có gì? Tôi hỏi cho có chuyện ấy mà?

- Mà tôi cũng chả biết. Tôi bị vất vào trại trẻ mồ côi từ bé mà, ai biết được những người sinh ra tôi còn có đứa con nào khác không? Mà này, cô không phải là con cháu của đại gia ở đây đúng không?

- Sao anh biết?

- Điều tra một chút là biết thôi.- Hiếu cười tự tin- Thế tại sao ngày đầu đi học cô lại ngồi trên chiếc xe Audi sang trọng thế? Giới yêu xe ở Hà Nội đang lùng tìm ra chủ nhân của nó mà không được đấy.

Quân Anh nhớ đến chiếc xe ở gara sau nhà.

- Cái vụ đó làm con nhỏ Vy tức hộc máu- Hiếu có vẻ khoái chí.- Từ trước nay nó luôn tự hào là đứa có chiếc xe đẹp nhất Thiên Sơn. Rồi một ngày đẹp trời cô đến, không những cô đi trên chiếc xe đẹp hơn nó, mà chính bản thân cô cũng đẹp và hấp dẫn hơn nó.

- Anh có vẻ không thích Thảo Vy?

- Thích thế quái nào được. Khinh người bỏ xừ, tôi cũng ghét cái tính tiểu thư của nó. Thế mà ông già tôi với ông già nó cứ quyết làm thông gia với nhau để tiện làm ăn. Đúng là điên rồ.

- Nhưng Thảo Vy cũng không thích anh mà.

- Nó bắt cá hai tay.- Hiếu cười lên sằng sặc.- Cái mã nó thì làm sao thằng Trọng nó không ghét cho được. Chỉ là nể thế lực nhà nó nên mới cho nó chơi cùng thôi. Mà khuya rồi sao cô còn ở đây? Con gái ra đường giờ này không tốt đâu.

Quân Anh nhìn đồng hồ, sắp đến giờ hẹn với Thiên Trọng. Cô mỉm cười đứng dậy:

- Vậy tôi về đây, hẹn ngày mai gặp lại trên lớp nhé!

- Tôi đưa cô về.

- Không cần đâu, tôi đi xe đến đây mà.

Quân Anh chào và đi nhanh ra cửa, bắt taxi và đến nơi như đã hẹn với Thiên Trọng.
Quân Anh về nhà lúc 4h sáng, sau khi cùng Thiên Trọng lạng lách qua các con đường trong thành phố với đám bạn đua của anh ta. Cảm giác mạnh làm cô quên đi một chút những tâm trạng chất chồng trong lòng mình.

- Có lẽ cô nên nghỉ buổi học sáng nay tiểu thư ạ!- Quản gia Lý lo lắng- Cô có cần phải mạo hiểm như thế không?

-Cháu cũng đang định thế đấy.- Quân Anh vừa ăn sáng vừa tranh thủ xem qua chương trình thời sự- Mà từ hôm qua đến giờ anh KyO có gọi điện về đây không chú?

- Có, lúc xuống sân bay cậu ấy có gọi điện rồi.

- Mà chú Lý này, hình như cháu đã biết ai là Đinh Trọng Hiếu rồi.

- Thật không cô?

- Anh ta nói với cháu rằng người nhận anh ta về nuôi đã nhận là ông của anh ta, và thậm chí còn kể với anh ta rằng cha mẹ anh ta đã chết năm anh ta 2 tuổi.

- Thật vậy sao?- Quản gia Lý run run hỏi lại, hình như trong mắt ông có một nỗi sợ hãi khi nhớ đến người đàn ông quyền lực đó.

- Cháu đang băn khoăn không biết ông ta có biết đến anh trai cháu và Hà Gia Huy chính là hai người còn lại không? Năm đó chỉ có chú, em trai chú và bạn của chú ấy biết tung tích của họ. Chú Tuyên em chú đã chết vì không chịu nói ra chỗ giấu những đứa trẻ, như vậy chỉ còn lại bạn chú ấy...

- Cô cho rằng Huân đã bán đứng em tôi và tiết lộ về chỗ ở của ba đứa trẻ sao?- Ông nghi hoặc nhìn cô.

- Chỉ có khả năng là chính chú ấy tiết lộ. Nhưng cháu không cho là chú ấy bán đứng chú Tuyên, có thể bọn chúng đã đe dọa chú ấy buộc chú ấy phải nói. Cái chết của chú Tuyên chính là điều khiến chú ấy sợ hãi. Không phải ai cũng dám đối mặt với cái chết được, quản gia Lý ạ. À phải rồi, chú vẫn chưa tìm ra chỗ ở của chú ấy sao?

- Tôi đã hỏi những người quen cũ và biết chỗ ở của cậu ấy. Khi thấy tôi cậu ấy đã đóng kín cửa không chịu gặp.

- Vậy không có cách nào để nói chuyện với chú ấy ạ?

- Cuối cùng tôi đã nhắc đến em trai tôi, và cậu ấy đã đồng ý nói chuyện với tôi ở một nơi bí mật.

- Chú tài thật- Cô cười- Vậy là tốt rồi. Bao giờ chúng ta có thể đi gặp chú ấy vậy?

- Cậu ấy hiện là người chăm sóc cây cảnh cho khách sạn Thăng Long. Cậu ấy nói chúng ta hãy đến đó, đặt thuê một phòng, sau đó hãy ghi số phòng vào một tờ giấy, để dưới chậu hoa thứ ba ở phía bên trái, cạnh bể bơi. Cậu ấy sẽ lấy tờ giấy và đến nơi hẹn với chúng ta.

- Sao phải cầu kì thế ạ?- Quân Anh sửng sốt.

- Sau khi nói chuyện đó xong thì cậu ta bảo tôi về ngay, hình như cậu ta lo lắng chuyện gì đó.

- Cứ làm theo lời chú ấy rồi tính. Mà chú ấy hẹn khi nào hả chú?

- 6h tối nay.

- Vậy chú đến đó đặt một phòng rồi làm như chú Huân dặn đi nhé! Cháu tranh thủ ngủ cái đã, lâu lắm rồi mới lại thức trắng đêm, mệt thật.

- Vâng, tiếu thư cứ nghỉ ngơi đi, mọi việc cứ để tôi lo.- Quản gia Lý gật đầu chắc nịch. Phong cách làm việc của Quân Anh đã ảnh hưởng đến ông rất nhiều trong những năm qua nên người ta thường coi ông là trợ lý đặc biệt thứ ba của N.R sau Alex và Arrow.

***

Quân Anh nhìn thằng nhóc tóc đỏ trong webcam rồi cười:

- Trông chững chạc ra đấy nhỉ Shin?

- Ối chị đùa à Bella.- Giọng Shin cười nhăn nhở- Em nhớ chị đến héo hon cả người rồi đây này. Tập huấn với anh KyO chán chết, cũng may là ổng đi rồi. Hê hê. Trông chị dạo này hơi đen đi ấy nhỉ? Việt Nam nắng gió ghê thế cơ à?

- Chắc tại chị tắm nắng nhiều ấy mà. Thếkết quả thực tập sao?

- Kĩ thuật phá bom mìn, tư duy logic, tâm lý tội phạm và bắn súng đều đạt loại xuất sắc. Chỉ có võ thuật là loại giỏi thôi. Bảo sao người ta cứ ca ngợi chị là người đầu tiên và duy nhất từ trước đến nay đạt loại xuất sắc môn đó. Bái phục.

- KyO huấn luyện thì làm gì mà đòi xuất sắc môn đó được.- Cô cười châm chọc.

- Cuối tháng nhận công tác xong em sẽ về Hồng Kông nghỉ xả hơi mấy tuần. Thế chừng nào chị hết nghỉ phép. Gớm, sao mà Tổng Tư lệnh ưu ái chị thế, mới có bị thương chút xíu mà cho nghỉ đến sáu tháng liền.

- Tiểu thư- tiếng quản gia Lý từ phía sau- Chúng ta có khách.

- Ôi chị xin lỗi nhé Shin, có gì tối chị liên lạc lại với em nhé! Giờ chị có việc rồi.

- OK, không sao mà. Em đi tắm cái đã, thế nhá!

Webcam tối om trở lại. Quân Anh tắt máy tính và quay đầu lại. Đối diện với cô, cạnh quản gia Lý là một người đàn ông nhỏ thó. Ông chỉ cao ngang với cô, mái tóc đã bạc trắng, nước da thì đen sạm, nhăn nheo. Ông hơi gầy. Ông mặc một bộ quần áo lao động cũ, chân đi đôi giày vải đã mòn vẹt, cái mũ vải cũng bị ông vò nát trong tay.

Trông vẻ mặt có vẻ căng thẳng của ông, Quân Anh vừa thương vừa thấy đau xót. Cô bắt đầu với ông bằng một nụ cười:

- Cháu chào chú, chú ngồi đi.

- Tôi... Thôi, chân tay tôi đang bẩn, không tiện ngồi.

- Thì chú cứ ngồi xuống đây đã.- Quản gia Lý ấn ông ngồi xuống làm ông hơi run rẩy- Anh em mình hơn chục năm nay mới gặp nhau mà.

- Anh Lâm... từ đó đến nay anh vẫn khỏe chứ? Còn đây là...- Ông nhìn Quân Anh nghi hoặc.

- Cháu nghĩ chú đã đoán ra cháu rồi, vì cháu rất giống bố cháu.- Cô cười- Cháu mong gặp chú để cảm ơn chuyện năm xưa chú đã không tiếc tính mạng cứu anh em chúng cháu.

- Tôi... tôi chỉ... tôi không phải người cứu hai cô cậu. Chính anh Lâm cứu hai cô cậu.- Ông nói có vẻ vấp váp, mắt không ngừng nhìn quanh căn phòng như thể có camera theo dõi ông từ mọi góc vậy.

- Cũng vậy cả thôi ạ! Chú là một người tốt mà. Cháu biết. Những năm qua chú sống thế nào ạ?

- Tôi vẫn ổn... Đi làm cũng nuôi được cả nhà. Vợ tôi bán rau ngoài chợ. Thằng lớn đang học lớp 9, đứa nhỏ học lớp 7.

- Chú lập gia đình muộn vậy ạ?- Cô ngạc nhiên.

- Tôi lập gia đình năm 33 tuổi cô ạ!

"Ôi!" Quân Anh thầm thốt lên "Vậy mà cuộc đời đã làm chú ấy già nua như một người ngoại lục tuần."

- Anh phải cám ơn chú nhiều lắm.- Quản gia Lý đưa nước cho ông- Bao năm qua không có chú chăm sóc mộ phần mẹ anh với thằng Tuyên thì có lẽ giờ đã thành những nắm đất hoang tàn rồi.

- Anh Lâm...- Ông có vẻ xúc động khi quản gia Lý nhắc đến người bạn chí thân của mình. Rồi ông rưng rưng khóc như một đứa trẻ- Là em có lỗi, em đã không giữ được lời hứa với cậu ấy. Chính em, chính em đã tiết lộ về chỗ ở của ba vị thiếu gia cho ông ta.

- Chuyện đó không phải lỗi của chú!- Quân Anh lắc đầu- Cháu biết chú bất đắc dĩ mới phải nói ra.

- Năm năm sau khi chuyện đó xảy ra, ông ta bắt được hai chúng tôi. Ông ta đã tra tấn cả hai nhưng chúng tôi nhất định không nói. Cho đến khi... cho đến khi... ông ta giết cậu ấy, ngay trước mắt tôi... Tôi... tôi... tôi bắt đầu sợ chết. Và tôi đã nói... tôi nói cho họ biết chỗ chúng tôi giấu lũ trẻ. Sau đó chúng đã thả tôi nhưng dọa rằng nếu tôi còn tiết lộ điều này với bất kì ai, chúng sẽ giết tôi. Chúng luôn ngầm giám sát gia đình tôi những năm qua. Vì vậy... vì vậy tôi phải hẹn anh và cô thế này.

- 5 năm... Khi hai chú đi không để lại chút tin tức gì về thân thế của bọn trẻ. Vậy làm sao sau 5 năm người ta có thể phân biệt được chúng?

- Có... cậu ấy có để lại những dấu hiệu để tìm lại và phân biệt chúng. Chính cậu ấy nói cho tôi biết vào cái đêm trước khi cậu ấy bị giết.

- Có phải chú ấy nói đến những hình xăm không? Ba vết xăm hình rồng, hổ và chim đại bàng?- Quân Anh hỏi ngay.

- Sao cô biết?- Ông có vẻ thất kinh.

Chính mặt quản gia Lý cũng tái đi khi nghe cô nói đến ba từ rồng, hổ, chim đại bàng.

- Điều cháu biết thì nhiều lắm.- Quân Anh đứng dậy tiến ra phía cửa sổ, nhìn ra bên ngoài nén một tiếng thở dài.- Cháu chỉ hỏi để chắc chắn thôi. Những điều còn lại cháu nghĩ quản gia Lý biết, chú không nên nói ra thì có lẽ sẽ an toàn cho chú hơn. Trời cũng tối rồi, cháu nghĩ chúng ta nên tạm thời chào nhau ở đây. Đợi sau khi giải quyết xong tất cả những chuyện này, cháu sẽ đến hậu tạ gia đình chú.

- Tôi... tôi không dám nhận sự trả ơn của cô. Tôi có lỗi với Tuyên và tôi nghĩ làm thế này sẽ giúp tôi bớt ăn năn hơn. Còn nữa, có một vật mà cậu ấy nói tôi phải đưa tận tay cho anh vào đêm đó, có lẽ cậu ấy làm vậy vì cảm nhận được nguy hiểm đang đến với mình.

Nói rồi người đàn ông rút trong túi áo ra một chiếc khăn tay. Ông giở khăn ra, bên trong gói một dây chuyền bạc, có mang một miếng đá màu xanh lam hình vuông. Mặt miếng đá đã xước nhiều vết nhưng vẫn nhìn thấy rõ một dòng chữ nhỏ: Hắc Bạch Thanh quan.

Quân Anh nhận nó từ tay quản gia Lý và ngắm nghía nó. Người đàn ông nói thêm:

- Cậu ấy dặn nếu một ngày anh quay về và đi tìm ba đứa trẻ, hãy đưa cho anh miếng ngọc này. Nó là vật mà cậu ấy rất coi trọng, có lẽ nó là một vật kỷ niệm của cậu ấy. Tôi đã giữ gìn nó để trao lại cho anh. Tôi về đây. Chào anh. Chào cô.

Quản gia Lý tiễn người đàn ông ra cửa. Khi ông quay vào, Quân Anh vẫn đang đứng trầm ngâm bên cửa sổ, tay mân mê mặt đá mà người em trai của ông để lại. Rồi cô quay vào, đưa nó cho ông :
- Cháu nghĩ nó là của chú. Chú hãy giữ nó đi. Bây giờ chúng ta về nhà. Chú hãy làm cho cháu món gì đó thật ngon và sau đó kể cho cháu nghe về những dấu xăm.

- Sao cô biết?

- Vẻ mặt chú đã nói cho cháu biết. Một trong những điều tạo nên thành công của một người điều tra viên chính là khả năng quan sát và nắm bắt tâm lý người khác.- Cô cười và đi nhanh ra cửa