Hôm sau nàng đến Thiên Cửu Điện tìm chàng, nói rằng nàng đồng ý kết hôn, thậm chí là kết hôn càng sớm càng tốt. Nàng cũng muốn mau chóng trở thành người cùng chàng chia sẻ ngọt bùi cay đắng suốt quãng đời còn lại. Hạnh phúc ùa về tràn ngập cõi lòng chàng. Chỉ cần giữ được nàng trong vòng tay chàng thôi, còn mọi việc sau này sẽ tự có cách giải quyết. Chàng luôn tin tưởng như vậy.
Nàng muốn trước khi làm đám cưới, hai người ra ngoài cung hẹn hò như bao đôi lứa đang yêu nhau khác. Vừa hay hôm nay tự dưng chàng lại không có việc gì, thế nên lập tức đồng ý cùng nàng xuất cung.
Trên phố buổi sáng hôm ấy bỗng nhiên xuất hiện một chàng trai xấu xí đến kì lạ. Mái tóc chàng ta rối bù xù, làn da loang lổ chỗ đen chỗ trắng. Gần cằm có một vết sẹo dài vắt xuống cổ, đỏ ửng. Đi kèm với khuôn mặt đó là bộ quần áo cũ kĩ vá chằng vá đụp. Đôi giầy có lẽ đã được tái sử dụng không biết bao lần nên mõm giầy há lên há xuống, rung rinh theo mỗi bước chân. Có lẽ thứ đáng giá nhất trên người chàng ta là thanh kiếm cùn sứt mẻ lung tung dắt bên thắt lưng. Cái bộ dạng cái bang đó chẳng ăn nhập gì với dáng vẻ nghêng ngang của hắn ta. Hắn bước những bước rất ung dung giữa phố, cố gắng tỏ vẻ ta đây là một hiệp khách giang hồ đang đi du sơn ngoạn thủy. Hễ thấy hàng quán nào có thứ gì hay là hắn ta liền sà vào ngắm nghía. Người bán hàng nào hiền lành thì nhăn mặt khó chịu, khi hắn rời khỏi hàng của mình thì đem muối ra rắc đuổi vận xui. Còn kẻ nào hung tợn thì thẳng tay túm cổ hắn, lẳng ra ngoài đường. Chưa chịu thôi, gặp cô nương nào đẹp là hắn nhảy vào buông lời tán tỉnh. Các nàng thấy hắn như thấy tà. Nếu trông thấy hắn từ xa thì lập tức quay sang tìm đường khác mà đi. Còn chẳng may đến quá gần hắn rồi thì cố gắng cúi mặt xuống càng thấp càng tốt, đi sát vào mép đường, nín thở mong muốn đi ra khỏi tầm ảnh hưởng của hắn. Rồi thấy các bậc trượng phu khác tụ tập giải đố đèn, uống trà, ngâm thơ, hắn đều chen ngang vào, nói huyên tha huyên thiên. Ai nấy thấy hắn là ngán ngẩm. Đám đông nào gặp hắn là giải tán. Chỉ trong một buổi sáng, sự xuất hiện của hắn ta như một thứ dịch bệnh lan tràn, khiến ai cũng khiếp hãi lánh xa.
Đang chán nản không tìm được chốn vui chơi tiếp theo, bỗng từ đằng xa có hai vị cô nương đang đi lại. Cô nương đi trước ăn vận sang trọng, mặt hoa da phấn, thướt tha yểu điệu, đích thị là tiểu thư nhà giàu. Cô nương đi sau mặt mũi sáng sủa nhanh nhẹn, ăn vận có phần giản dị, chắc là a hoàn của nàng ta. Không bỏ qua cơ hội, chàng ta bèn lân la tới gần người đẹp:
- Nhị vị tiểu thư, hai nàng đi đâu vậy? Có cần ta hộ tống hay không?
Nhìn nụ cười nham nhở của hắn, vị tiểu thư nọ quay mặt đi, hình như muốn ói mửa. Cô nàng a hoàn của nàng lập tức bước lên trước, che chắn cho tiểu thư, sừng sổ quát :
- Khất cái nhà ngươi thật vô lễ. Tại sao dám cản đường trêu ghẹo tiểu thư nhà ta? Còn không tránh đường ta sẽ kêu người đánh cho ngươi một trận đó.
Chàng ta thấy thế phân trần :
- Cô nương, tại sao phải làm dữ như vậy. Ta chỉ đơn giản là hâm mộ người đẹp, muốn làm hiệp sĩ hộ tống nàng thôi mà.
Nàng a hoàn nghe thấy thế cười khinh miệt:
- Ngữ như ngươi mà đòi làm hiệp sĩ hộ vệ? Ngươi không tự soi lại mình xem. Đúng là đỉa đòi đeo chân hạc. Kệch cỡm!
Chàng ta hơi xìu mặt:
- Cô nương. Bất quá ta cũng chỉ là diện mạo hơi khó coi một chút. Tiền bạc thì cũng không có nhiều. Nhưng ta có một tấm lòng nghĩa hiệp, sẵn sàng giúp đỡ những kẻ khốn cùng. Ta cũng chỉ mong được giống như bao kẻ khác, tìm được cho mình một tình yêu đích thực thôi mà.
Cô nàng nghe thế thì cười phá lên. Sao hắn không đến chỗ đám ăn mày đồng bọn của hắn mà tìm tình yêu, lại dám cả gan đến chặn đường một thiên kim tiểu thư thế này?
Cuộc nói chuyện của họ nãy giờ đã thu hút những người đi lại trên phố. Họ dừng lại xem diễn biến câu chuyện. Nghe đến đoạn này thì cùng nhau cười rộ cả góc phố. Họ râm ran nói :
- Nhà ngươi muốn giống như những người khác ư? Nhưng mà về căn bản ngươi đâu có được giống người.
- Phải, phải. Đã xấu lại còn nghèo. Đúng là chả được thứ gì ra hồn.
- Đúng, đúng. Tấm lòng hiệp nghĩa của ngươi có ai cần chứ. Thôi mơ tưởng đi.
...
Những câu nói độc địa, những khuôn mặt cười méo mó vây hãm chàng trai nọ. Một tên ăn mà mà lại muốn với cao như chàng ta, thật giống như chú dơi lạc giữa loài chim và loài chuột. Không loài nào muốn nhận nó, chúng hè nhau cười nhạo nó. Lần đầu tiên trong cuộc đời chàng biết được cảm giác cô đơn giữa cộng đồng là thế nào. Nàng a hoàn nọ tóm lại một câu:
- Nói chung ngươi nên biết thân biết phận, tránh xa tiểu thư ta ra. Ta khuyên ngươi thật lòng nhé, trèo cao chỉ ngã đau thôi.
Nhưng chàng ta vẫn cố gắng vớt vát một chút hi vọng cuối cùng:
- Vậy tiểu thư không được thì cho ta theo nha hoàn cô vậy. Có được không?
Bỗng một tên công tử nào đó ở đâu nhảy vào, túm cổ chàng ta, quăng một cái thật mạnh khiến chàng ta ngã dúi dụi, rồi rối rít trấn an vị tiểu thư nọ đang núp sau a hoàn. Tên này chắc chắn muốn lợi dụng tình cảnh làm anh hùng cứu mĩ nhân đây mà. Hắn nhìn chàng ta lồm cồm bò dậy thì khoái chí, cười mỉa mai:
- Nhà ngươi thật là dai như kẹo kéo vậy. Cả thiên kim tiểu thư với nha hoàn nhà người ta, ngươi đều không có cửa đâu. Hay...- hắn quay ra, chỉ tay vào một vị cô nương đang đứng lẫn trong đám người tò mò xung quanh - ngươi thử hỏi vị cô nương đằng kia xem cô ta có chịu làm ý trung nhân của ngươi không?
Mọi người cùng quay về nhìn cô nương nọ, rồi lại nhìn nhau ôm bụng cười. Vị cô nương mà hắn nói tới chính là Lâm Yên cô nương, nổi tiếng gàn gàn dở dở trong kinh thành. Cô ta dung mạo bình phàm, là con nhà bán thịt ngoài chợ. Một cô nương gia thế tướng mạo như vậy lại không biết thân biết phận, suốt ngày mơ mộng được sánh đôi với bạch mã hoàng tử cỡ hoàng tử Gia Huy hay công tử Lâm Phong. Bởi nghĩ mình cao sang hơn người nên cô ta thường rất vênh váo, không coi ai ra gì. Cô ta bình thường đã không có ai để ý, nay lại thêm tính gàn nên trở thành trò cười cho người dân trong khu chợ. Giờ, mọi người đều háo hức xem Lâm Yên cô nương xấu xí lại vênh váo kia sẽ đối xử ra sao với kẻ mơ mộng hão huyền nọ. Chàng ta bèn đến bên cô nàng, chìa bàn tay đen đúa ra, khẩn khoản :
- Nàng sẽ cho ta một cơ hội chứ?
Cô nàng thấy mọi người đều chú ý vào mình thì càng vênh váo tự đắc. \"Một cô gái hoàn hảo như mình phải thể hiện làm sao cho xứng đáng với sự kì vọng của mọi người xung quanh chứ\". Nàng ta bĩu môi một cái, quay ngoắt đi trước ánh mắt đợi chờ của chàng trai, buông ra một câu khinh miệt:
- Ngữ như ngươi mà đòi sánh đôi với bản cô nương? Đợi một trăm năm nữa đi.
Đám đông nghe thấy thế rất hứng khởi. Có kẻ huýt sáo, có người vỗ tay, còn đa số tiếp tục những tràng cười không ngớt. Tên công tử nọ ban cho chàng một câu chốt hạ:
- Ngươi thấy đấy. Người như ngươi suốt kiếp cũng đừng mơ mộng có được một người con gái yêu thương ngươi.
Chàng ta đứng giữa vòng người, ngẩn ngơ.
Chợt, có một giọng nói thanh thoát cất lên, làm những tiếng cười đang rộn lên bỗng câm bặt:
- Có ta. Ta muốn làm người con gái của chàng.
Một lần nữa, mọi ánh mắt lại hướng về một người. Lần này, trên mặt ai cũng lộ rõ một vẻ sững sờ. Đó chắc chắn là tiên nữ vừa mới hạ phàm. Nếu không sao trên đời có thể có người đẹp đến như vậy? Ánh mắt, đôi môi, làn da, mái tóc, dáng người, thứ gì của nàng cũng hoàn hảo đến khó tin. Nàng tiến về phía chàng trai nọ, người cũng đang ngẩn ngơ như bao người khác kia, nắm lấy tay chàng, dịu dàng :
- Ta thấy chàng rất đáng yêu. Chàng có đồng ý làm hiệp sĩ hộ vệ cho ta hay không?
Chàng sững người đến độ cả thân mình cứng đơ ra, chẳng phản ứng được nữa. Đám đông xung quanh xì xào bàn tán. Nàng ta đầu óc có vấn đề à? Hay là phép màu thật sự xảy ra với tên con trai nghèo hèn kia? Hay là bọn họ bị hoa mắt mất rồi?...Rất nhiều, rất nhiều thắc mắc, nhưng có một điều ai cũng cảm thấy nhưng không ai nói ra, đó là sự ghen tị. Những bậc vương tôn quý tộc chưa chắc đã có được một người đẹp như nàng bên cạnh, thế mà tên chết bầm này lại có. Dù là chuyện gì đang diễn ra, thì hắn ta quả thật quá may mắn.
Thấy chàng vẫn còn đờ đẫn, nàng quyết định dùng biện pháp mạnh để đánh thức chàng. Nàng choàng tay qua cổ chàng, đặt lên môi chàng nụ hôn nồng nàn. Chàng trai bị bất ngờ, sau đó thoáng đỏ mặt, rồi cũng mỉm cười. Tất cả mọi người xung quanh đã há hốc mồm, sốc toàn tập. Hai người nhân cơ hội đó nắm tay nhau biến mất khỏi đám đông.
Đến một con hẻm nhỏ vắng vẻ, hai người dừng lại. Tiên nữ nhìn bộ dạng của chàng trai thì ôm bụng cười nắc nẻ :
- Thế nào? Cảm giác của chàng ra sao hả? Thú vị chứ?
- Nàng thật là quá quắt đấy Băng Tâm. Hai chúng ta đã hẹn nhau sẽ cùng xuất hiện trong dáng vẻ của kẻ lưu manh thứ thiệt, đi náo loạn kinh thành một phen. Ấy thế mà khi ta hóa trang xong thì nàng chạy đi đâu mất hút. Báo hại ta thê thảm như vậy.
- Ha ha, ta muốn cho chàng thử cảm giác một lần bị người đời ghét bỏ xem sao. Bình thường chàng lúc nào cũng phong lưu nhất mực, ong bướm theo đầy. Vậy mà lần này ngay cả cô gái gàn dở nhất kinh thành này cũng chê chàng. Trải qua cảm giác mới lạ như vậy, chàng không thấy thú vị hay sao?
Chàng lườm yêu nàng một cái:
- Ừ, thì cũng mới lạ thật. Nhưng nàng chơi như vậy không đẹp. Bắt ta xấu xí như thế, còn nàng lại xuất hiện quá lộng lẫy như vậy. Có phải định tranh thủ kiếm thêm vài cái đuôi nữa không?
- Đâu có - nàng cười gian - chẳng phải ta đã đứng giữa chốn đông người tỏ tình với chàng rồi sao. Người xinh đẹp như ta mà sánh đôi với một kẻ bần hàn như chàng, ta cũng mất mặt lắm chứ.
- Ừm. Coi như nàng cũng có lòng. Tha cho nàng lần này đó.
Chàng vòng tay ôm nàng vào lòng, nhớ lại nụ hôn khi nãy của nàng mà lòng lại thấy lâng lâng. Giữa chốn đông người như vậy mà nàng chủ động hôn chàng, chứng tỏ nàng muốn công khai cho cả thế giới biết nàng yêu chàng.
Nàng thầm thì vào tai chàng :
- Mà lúc đó sao chàng thấy ta lại đơ người ra như vậy? Làm ta suýt chút nữa còn tưởng mình nhận lầm người.
Chàng lặng im không nói. Lẽ nào lại nói rằng chàng bị đơ ra vì nàng quá đẹp? Mỗi lần được dịp chiêm ngưỡng gương mặt thật sự của nàng, là chàng lại không khỏi bị đứng hình.
- Sao chàng không trả lời?
- Nàng đáng ghét quá. Cứ bắt ta phải nói ra - chàng đỏ mặt - là vì trái tim luôn luôn lỗi nhịp trước nàng. A! Mai này ta sẽ phải làm sao khi ngày nào thức dậy cũng sẽ đối diện với dung mạo hoàn mĩ này đây? Lẽ nào ngày nào cũng phải thẫn thờ mất nửa canh giờ hay sao?
Nghe câu trả lời của chàng, một nét gì đó u buồn thoáng qua trên mặt nàng, nhưng rất nhanh biến mất, khiến chàng chẳng kịp nhận ra. Nàng nhìn chàng, cái nhìn rất tha thiết :
- Dáng vẻ của ta ngày hôm nay, chàng sẽ nhớ mãi trong tim chứ?
- Đương nhiên rồi. Và còn dáng vẻ của nàng mai này, khi chúng ta ở bên nhau nữa. Tất cả những gì thuộc về nàng, ta sẽ vĩnh viễn để trong tim. Một chi tiết cũng không quên.
Nàng mỉm cười, gật đầu. Chàng âu yếm ôm lại nàng vào lòng, mãn nguyện. Thì ra yêu thương lại hạnh phúc nhường này. Thế mà bao năm qua chàng không hề biết có thứ gọi là tình yêu như thế tồn tại trên cõi đời. Chàng thầm cảm ơn ông trời đã cho chàng được gặp nàng, được yêu nàng.
Họ quyết định tiếp tục vui chơi trong kinh thành, nhưng Băng Tâm phải hóa trang thành kẻ xấu xí giống như chàng. Chàng không muốn ánh mắt của những tên đàn ông khác cứ nhìn nàng chằm chằm. Nàng chỉ cần đẹp với chàng là đủ. Trên phố đông người hôm ấy, có một đôi trai gái xấu xí nắm tay nhau đi dạo. Ai nhìn thấy cũng chép miệng tội nghiệp cho họ, đúng là nồi méo úp vung cong. Nhưng mặc kệ ai nói gì, trên môi họ nụ cười vẫn rạng rỡ. Trong bộ dạng xấu xí này, chẳng ai dòm ngó đến họ cả. Họ tự do tự tại, vui vẻ hạnh phúc bên người mình yêu. Mà mắt chàng cũng thật lạ. Nàng hóa trang xấu xí như vậy, nhưng chàng lại thấy nàng càng đẹp hơn. Cái đẹp thoát ra khỏi lớp vỏ bọc bên ngoài. tỏa ánh sáng lấp lánh.
Trở về cung, chàng cứ đứng ngồi không yên. Chỉ một ngày nữa thôi là nàng trở thành hoàng phi của chàng rồi. Một vị hoàng phi xinh đẹp nhất và hạnh phúc nhất. Chàng nôn nóng biết bao đến ngày được thấy nàng mặc chiếc áo cưới màu đỏ thắm, cùng chàng bái đường. Bởi vậy, khi các cung nữ vừa làm xong áo cưới là chàng lập tức đích thân mang nó đến cho nàng. Nhận chiếc áo cưới lộng lẫy từ tay chàng, bỗng dưng nàng rơi nước mắt. Chàng tò mò hỏi :
- Tại sao nàng lại khóc?
- Còn phải hỏi sao? Bởi vì ta quá hạnh phúc đấy thôi. Ngày ta đến Thiên quốc, ta không ngờ mình sẽ mang tâm trạng hạnh phúc này để kết hôn với chàng.
Chàng âu yếm giúp nàng lau nước mắt:
- Ngốc. Chúng ta là định mệnh của nhau. Dù sớm hay muộn, chúng ta cũng sẽ yêu nhau mà thôi. Ngày mai, khi chúng ta chính thức trở thành phu thê rồi, ta sẽ còn làm cho nàng hạnh phúc hơn nữa. Hãy tin tưởng ở ta.
Nàng ôm chàng :
- Ta không bao giờ nghi ngờ điều ấy cả.
\" Ta biết, ai trở thành vợ chàng đều sẽ là cô dâu hạnh phúc nhất \".
Lễ cưới hoàng tộc diễn ra tưng bừng, sang trọng. Hoàng đế mặt mày tươi rói, sánh đôi bên hoàng hậu xinh đẹp cao sang, ngồi trên cao chủ trì đại tiệc. Các quan lại ăn vận sang trọng, nụ cười không tắt trên môi kể từ lúc bước vào hoàng cung. Các phu nhân và con cái của các quan cũng đến dự. Chẳng mấy khi được vào triều nên bao nhiêu phục sức đẹp đẽ quý giá nhất họ đều cố gắng đem trưng lên người. Vườn thượng uyển hôm nay phá lệ, để cho con các quan lại vào đó nô đùa. Tiếng cười rộn vang. Sơn hào hải vị từ khắp nơi chuyển đến không biết bao nhiêu mà kể. Các cung nữ, binh lính, người phụ việc đi lại tất bật. Tại một góc hoàng cung, những vũ công, nhạc công, rồi những đoàn ca kịch hay nhất đang xếp hàng đợi đến lượt vào biểu diễn chúc mừng. Cả hoàng cung trên cao nhuộm một màu đỏ của hoa, của đèn. Dưới chân nhuộm hồng xác pháo. Tiếng kèn, tiếng nhạc vang vọng cả không gian. Người dân trong kinh thành cũng tụ tập hò reo chúc tụng, ăn mừng. Khắp kinh thành Thiên quốc chìm trong không khí lễ hội.
Người hạnh phúc nhất là hoàng tử Gia Huy. Hôm nay vận trang phục của chú rể, chàng càng anh tuấn hơn mọi ngày. Đặc biệt nụ cười vui vẻ hiển hiện trên môi khiến các cô nương trông thấy đều say sẩm mất vài phút, rồi chìm sâu vào tâm trạng tiếc nuối. A! Vậy là cuối cùng chú bướm lăng nhăng này đã tìm được đóa hoa để đậu rồi. Cuộc đời các nàng không có chàng nữa chắc chắn sẽ mất đi nửa phần thú vị. Bên cạnh hạnh phúc là sự nôn nóng thường trực trong tim chàng. Các cung nữ đã phải rất vất vả mới giúp chàng cài được đóa hoa cưới của chú rể lên trang phục, vì chàng cứ nhấp nha nhấp nhổm muốn đi đón cô dâu ngay.
Tại Đông Tuyết cung, không khí cũng nhộn nhịp chẳng kém. Mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Cô dâu vận bộ lễ phục của hoàng phi màu đỏ thắm thêu loài chim hỉ tước cùng những đóa mẫu đơn( tác giả cũng không biết có ai thêu hai thứ đấy chung nhau không. Nếu mà cảm quan thẩm mĩ có sai lầm thì cũng mong các bạn mắt nhắm mắt mở cho qua ^^), chùm khăn đỏ kín đầu, ngồi yên giữa phòng chờ chú rể của nàng tới. Chàng đến trước mặt nàng, đưa bàn tay ra để dìu nàng bước đi. Nàng nhẹ nhàng đặt bàn tay mình, đặt cuộc đời mình vào tay chàng. Chàng thấy nàng hơi run rẩy. Chàng mỉm cười. Có lẽ là nàng quá xúc động chăng?
Hai người tiến vào đại điện trong tiếng reo hò chúc tụng của mọi người. Chàng nắm chặt tay nàng, để nàng hơi tựa người vào chàng, bước chân thêm vững chắc. Chàng nhìn mọi người xung quanh, lòng ngập tràn niềm vui. Cha chàng đã nghe lời thỉnh cầu của chàng, đồng ý tiến hành hôn lễ. Còn Kim quốc vương ngồi bên cạnh cha chàng, cũng rạng rỡ chẳng kém cha chàng, họ đúng là bạn tốt của nhau. Công chúa Đình Đình vắng mặt, có lẽ đang ngồi một mình gặm nhấm nỗi thất vọng. Bá quan văn võ luôn mồm khen đôi lứa xứng đôi. Chàng biết họ chỉ khen lấy lệ thôi, vì ai cũng tưởng nàng xấu như ma quỷ. Nhưng như vậy chàng lại càng mừng. Vẻ đẹp của nàng chỉ nên để mình chàng chiêm ngưỡng.
Lễ bái đường bắt đầu. Người chủ hôn dõng dạc hô vang : \'\' Nhất bái thiên địa\". Một lạy này cảm tạ trời đất đã cho hai chúng ta gặp gỡ nhau, để yêu nhau. \" Nhị bái cao đường \". Một lạy này cảm tạ cha mẹ đã kết mối lương duyên này cho chúng ta. Ta biết nàng tủi thân vì không có cha mẹ ở đây, nhưng bù lại từ giờ ta sẽ thay cha mẹ nàng nâng niu chăm sóc cho nàng. \" Phu thê giao bái \". Hai người quay lại đối diện nhau. Chỉ sau một lạy này nữa thôi, cuộc đời chúng ta sẽ gắn kết với nhau mãi mãi. Hai người cùng cúi xuống. Nàng lóng ngóng thế nào mà đột nhiên để tuột cả chiếc khăn chùm đầu ra. Gia Huy kinh ngạc, bá quan kinh ngạc, chỉ có cha mẹ chàng và Kim quốc vương là vẫn giữ vẻ thản nhiên mà thôi. Chuyện gì đang xảy ra thế này? Cô dâu đứng trước mặt chàng là công chúa Đình Đình của Kim quốc chứ không phải là Băng Tâm của chàng. Băng Tâm của chàng đâu rồi?
* * *
Lẫn trong đám đông dân chúng đang hân hoan chúc tụng, có một người đang rơi nước mắt.
Từ ngày quen biết chàng, ta trở thành kẻ hay rơi lệ. Giờ này có lẽ chàng đã là phu quân của người ta. Chắc là chàng sẽ hận ta lắm. Nhưng chàng không cần phải tha lỗi cho ta. Một kẻ tự tay dìm chết hạnh phúc của mình và của người mình thương yêu nhất thì không xứng đáng được tha thứ.
Hôm chàng đến cầu hôn với ta, ta hân hoan hạnh phúc, nhưng cũng rất kinh ngạc. Có thật là chàng ngày ngày ở bên ta vẫn chưa thấy đủ hay không? Ta đang lâng lâng bay bổng, thì tin dữ ập đến tai. Ngọc Hàm đưa cho ta một bức thư của Lâm Phong gửi đến. Ta chết lặng. Tử quốc của ta đã chính thức đòi hủy hôn, hơn nữa còn đòi nhấn chìm nhân gian trong bể máu nếu như Thiên quốc không trao trả người. Thì ra chàng vội vàng kết hôn như vậy là vì muốn đặt mọi chuyện vào thế đã rồi. Chàng không muốn xa ta, ta cũng vậy. Nhưng Lâm Phong quả thật hiểu ta rất rõ. Huynh ấy biết ta sẽ không thể nào cố níu giữ hạnh phúc của mình mà khiến cho thiên hạ bao nhiêu kẻ lầm than. Ta biết chàng yêu ta như vậy, chắc chắn sẽ không chịu từ bỏ, sẽ vì ta mà chống đối lại cha mình nếu như ông cố tình ngăn cản chuyện hôn ước. Hai người là cha con mà, không nên vì ta mà trở mặt thành thù. Ta không phải không cố gắng mọi cách để được ở bên chàng, mà là chúng ta quả thật có cố thế nào cũng là vô vọng. Chuyện rời khỏi chàng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Bởi vậy, ta đã tìm đến gặp Thiên quốc vương, bàn chuyện tráo đổi cô dâu. Ta sẽ đồng ý kết hôn với chàng, sau đó trong ngày cưới sẽ để Đình Đình thay thế mình. Sau khi chàng phát hiện ra sự tình thì mọi chuyện cũng đã rồi. Cô ấy đã trở thành vợ chàng. Nếu chàng có oán hận thì chỉ có thể oán hận ta đã trở mặt bỏ đi mà thôi. Mọi căm hờn của chàng sẽ để mình ta gánh chịu. Thiên quốc vương thấy đây là kế sách tốt nhất lúc này, nên đã đồng ý. Đổi lại, ông phải sắp xếp thời gian cho chàng nghỉ một ngày, để ra ngoài cung chơi với ta.
Ta biết mình quá tham lam. Đã định rời xa chàng rồi nhưng vẫn muốn cố gắng níu giữ những phút giây hạnh phúc ít ỏi ở bên chàng. Ta cố tình xuất hiện với dáng vẻ xinh đẹp nhất trước mặt chàng, với mong muốn chàng sẽ lưu giữ mãi hình ảnh của ta. Ta muốn dù chàng không ở bên ta nhưng trái tim của chàng chỉ có mình ta mà thôi. Như thế thật là ích kỉ đúng không? Nhưng biết làm sao hơn, bản chất của tình yêu vốn là ích kỉ mà.
Khi chàng mang áo cưới đến cho ta. Nhìn chiếc áo lộng lẫy, nhìn vẻ mặt hân hoan của chàng, ta lại không cầm được nước mắt. Chiếc áo này ta không bao giờ có cơ hội mặc. Người con gái ở bên chàng mãi mãi sẽ không phải là ta. Chàng không biết đâu, chính tay ta đã giúp Đình Đình mặc vào chiếc áo đó. Cô ấy rất xinh đẹp. Có phải vì cô dâu nào trong ngày cưới cũng là người đẹp nhất hay không, mà ta thấy vầng hào quang quanh cô ấy chói lóa. Nó chói đến độ khiến ta thấy mọi thứ nhạt nhòa. A! Hóa ra không phải. Là lệ ta từ bao giờ khiến mắt nhạt nhòa đấy thôi. Ta không thể ở bên chàng, nên ta muốn tự tay đem tặng cho chàng một món quà quý giá. Đó là cô công chúa Kim quốc này, cùng với tất cả những lợi lộc mà cô ta sẽ mang đến cho Thiên quốc. Với lại ta biết, cô ấy cũng rất yêu chàng. Dù rằng ghen tị với cô ấy, nhưng ta cũng phải công nhận cô ấy dễ thương. Ở bên một người như cô ấy, chàng sẽ nhanh chóng tìm lại hạnh phúc thôi. Ngoài ra, nếu ta rời đi, Lâm Phong sẽ chẳng có lí do nào mà làm khó Thiên quốc nữa. Chàng sẽ có thời gian củng cố đất nước, dẹp phản loạn, xây dựng lại Thiên quốc. Chỉ cần ta không cố chấp, mọi chuyện sẽ được giải quyết, tại sao lại không làm cơ chứ?
Ta cứ thế đứng từ xa nhìn chàng hớn hở đi vào Đông Tuyết cung, rồi rạng rỡ tay trong tay cô ấy tiến ra. Ta cứ nghĩ mình rất gan góc, nhưng mà cuối cùng vẫn không đủ can đảm nhìn chàng cùng người ta bái thiên địa nữa. Khi cô dâu đi rồi, những người hầu đến từ Tử quốc cũng lặng lẽ rời khỏi hoàng cung. Ta cho họ một số tiền để lập nghiệp. Nhìn Đông Tuyết cung trống vắng như vậy, ta không thể diễn tả được cảm giác trong lòng mình. Có những lúc ta tưởng mình đã có trong tay tất cả, nhưng hóa ra lại chẳng có gì. Nước mắt của ta lại lăn nhanh xuống. Ta tự nhủ với mình, đây là lần cuối cùng ta khóc nữa thôi. Khi ra khỏi đây, ta sẽ đem tất cả tình cảm cùng những kỉ niệm ở nơi này chôn sâu mãi mãi. Cuối cùng, thật lòng ta muốn nói : Gia Huy, chúc chàng hạnh phúc!
* * *
Gia Huy không còn biết xung quanh mình đang diễn ra những chuyện gì. Chàng lao như điên đến Đông Tuyết cung, trong lòng hi vọng tất cả chỉ là một sự nhầm lẫn. Nhưng Đông Tuyết cung hoàn toàn vắng lặng. Trái tim trung thực hơn trí óc, đập thật mạnh mách bảo cho chàng biết có điềm chẳng lành. Chàng đứng giữa căn phòng trống gọi thật lớn, cười cũng thật lớn:
- Ha ha, Băng Tâm, nàng ra đây đi nào! Ta biết nàng đang chơi trò chốn tìm với ta đúng không?
Đây là một trò đùa, đúng thế. Trái tim của ta ơi, sao ngươi không nghĩ ra nhỉ? Băng Tâm rất hay bày lắm trò tinh quái mà.
- Ngọc Hàm, Tử Lan, Trúc Chi, các ngươi đâu rồi... Chủ tớ các nàng đùa dai quá đấy.
Vẫn chỉ có những âm thanh của chính chàng đáp lại. Giọng chàng đã xen lẫn những luồng vô vọng run rẩy:
- Trò đùa này...Băng Tâm à, chẳng vui chút nào đâu. Ta đã làm gì khiến nàng giận hờn sao....Nàng ra đây nói rõ đi chứ....
Gia Huy vừa đi chầm chậm khắp nơi trong Đông Tuyết cung, vừa gọi nàng như vậy. Cứ đến mỗi một phòng, chàng lại hi vọng sẽ thấy khuôn mặt rạng rỡ của nàng xuất hiện. Nhưng đến cả chỉ là sự tự huyễn hoặc mà thôi. Tuyệt nhiên đến cả một sợi tóc của nàng cũng không còn vương lại. Thì ra tất cả là một kế hoạch đã được chuẩn bị từ trước. Nàng đi thật rồi, một dấu vết cũng không có, giống như chưa bao giờ nàng tồn tại trên thế gian. Chàng đổ sụp xuống trên nền đất lạnh. Tại sao lại lừa dối ta? Tại sao lại dời bỏ ta? Nàng ra đây giải thích cho ta đi chứ? Tại sao??? Tại sao???
Một cơn gió đông phũ phàng cuốn phăng chiếc lá cuối cùng trên cây rụng xuống, rơi trên vai chàng. Cõi lòng chàng bây giờ cũng giống như thân cây trơ trụi kia, hoàn toàn trống rỗng mất rồi. Niềm hi vọng cuối cùng cũng đã rụng xuống. Ta đã nói ta không cho phép nàng rời bỏ ta cơ mà, vậy mà tại sao điều đầu tiên nàng nghĩ đến để giải quyết mọi vấn đề lại là bỏ đi? Ta sẽ dùng khả năng của mình khôi phục lại một Thiên quốc hưng thịnh, chỉ cần nàng ở bên và cho ta tình yêu để ta làm chỗ dựa, thế mà nàng lại không tin tưởng ta. Ta yêu nàng tha thiết như vậy vẫn không làm nàng cảm thấy an toàn, nên lựa chọn cách ra đi hay sao? Vậy mà mỗi lần ở bên nhau, nàng luôn mồm bảo tin tưởng ta. Nếu đã muốn rời bỏ ta, tại sao lại còn khiến ta yêu nàng đến thế? Ôi cái tình yêu chết tiệt này, ta hận, ta hận !
Chàng về Thiên Cửu điện, đem theo một đóa hoa trắng để bên cạnh đầu giường. Đối với chàng, đám cưới này có màu trắng.
Chương 22 : Một đêm hạ thành.
Nhìn con trai mình đắm chìm trong tửu sắc, Thiên quốc vương chỉ biết thở dài não nuột. Ông thực sự buồn thay cho chuyện của hai người. Trước kia ông đành lòng chấp nhận Băng Tâm làm con dâu chứ không thực sự có cảm giác yêu mến nàng như bây giờ. Nhưng từ ngày nàng đến tìm ông, bày ra kế hoạch tráo đổi cô dâu, một mình gánh lấy tiếng phản bội, ông rất cảm phục nàng. Nàng lo nghĩ cho Gia Huy, lo nghĩ cho tình cảm hai cha con của chàng. Thấy nàng tận tay đưa cho Đình Đình chiếc áo cưới, rồi giúp Đình Đình đội khăn trùm đầu với khuôn mặt nhạt nhòa nước mắt, ông nghe tim mình cũng nhói đau. Giá mà hai đứa chúng nó không phải là công chúa và hoàng tử của hai quốc gia đối nghịch, thì mọi chuyện đã không diễn ra như thế này.
Sau khi phát giác ra mọi chuyện, Gia Huy kiên quyết đòi hủy bỏ đám cưới. Dù sao lễ bái đường cũng chưa hoàn thành, và chàng thì không muốn lấy ai khác ngoài Băng Tâm. Kim quốc vương đùng đùng nổi giận. Đáng lẽ ra ông muốn phát động chiến tranh với Thiên quốc, nhưng khi trở về nước không hiểu sao lại từ bỏ ý định, chỉ tuyên bố cắt đứt mọi quan hệ với Thiên quốc. Mãi về sau mật thám đại nội đi dò la tin tức mới biết đó là do hoàng tử Vĩnh Kỳ làm theo nguyện vọng của Băng Tâm. Khi Băng Tâm biết đám cưới bị hủy bỏ, đã bí mật gặp Vĩnh Kỳ, cầu xin chàng không gây chiến với Thiên quốc. Kim quốc vương rất nghe lời Vĩnh Kỳ, hơn nữa trước giờ Kim quốc cũng không hay tham gia vào chiến tranh hao tiền tốn của, thế nên Thiên quốc mới tránh được tai kiếp này. Thiên quốc vương một lần nữa cảm kích Băng Tâm.
Tuy không phải đối đầu với Kim quốc, nhưng tình cảnh Thiên quốc lúc này cũng đủ khốn đốn rồi. Minh quốc đang động binh không ngừng, thế lực ngày càng lớn mạnh. Chẳng bao lâu nữa chúng sẽ tấn công trực diện vào Thiên quốc. Không nhận được sự viện trợ từ Kim quốc, Thiên quốc khó lòng chống trọi được với các thế lực ngoài kia đang câu kết với nhau để chống lại mình. Đất nước đã có nguy cơ lụi bại, hoàng tử Gia Huy lại không màng đến chính sự, suốt ngày chìm đắm trong vòng tửu sắc. Từ ngày Băng Tâm bỏ đi, chàng lại quay trở về cuộc sống phóng túng ngày xưa. Không, thậm chí còn hơn cả lúc xưa. Chàng bây giờ không tin vào cái gì gọi là tình yêu chân thật nữa. Yêu chân thật để làm gì khi kết quả chỉ khiến trái tim chàng đau khổ mà thôi. Chuyện triều chính chàng cũng không màng. Làm hoàng tử một nước để làm gì, khi chính vì cái địa vị hoàng tử đó mà chàng không giữ được người mình yêu. Cuộc sống của chàng bây giờ chỉ là những cuộc chơi triền miên.
Khi cục diện hỗn loạn thì những kẻ hám lợi sẽ không bao giờ bỏ qua cơ hội nhảy vào trục lợi. Điển hình là Tây Xuyên quốc. Tây xuyên quốc là một nước nhỏ nằm ở biên giới phía Tây của Thiên quốc. Đất nước của họ chủ yếu là thảo nguyên, người dân sống theo lối du mục. Bởi vậy có một vùng đất phì nhiêu màu mỡ như Thiên quốc để người dân an cư lạc nghiệp là ước mơ từ lâu của Tây Xuyên quốc. Nhưng cũng giống bao quốc gia bé nhỏ khác, xâm chiếm một đất nước quá mạnh như Thiên quốc chỉ là vọng tưởng đối với họ mà thôi. Những tưởng cứ phải ngậm ngùi cam chịu số phận như vậy, nhưng không ngờ một ngày kia, vật đổi sao dời, Thiên quốc bỗng dưng lâm vào cảnh nguy nan. Một lần nữa, lòng tham của Tây Xuyên quốc vương lại trỗi dậy. Ông cho gọi Tuyền Cơ - một trong tứ đại cao thủ Tây Xuyên quốc vào bàn bạc chuyện cơ mật.
Dạo gần đây Gia Huy thường tụ tập cùng các cô nương tại Phong Hải tửu lầu nổi tiếng nhất kinh thành . Hôm nay nơi này có màn biểu diễn nguyệt cầm đặc biệt của một mĩ nhân từ phương xa đến. Tiếng đàn ảo diệu của nàng thu hút rất đông người đến nghe, nhưng chính nhan sắc của nàng ta mới là thứ khiến ai nấy đều ngơ ngẩn. Nghe đồn cô ta là một ca nữ sinh trưởng trên đại ngàn. Những cô gái lớn lên trên lưng ngựa mang vẻ đẹp mặn mà sắc sảo chứ không yểu điệu như những cô tiểu thư sống trong khuê phòng. Cô nương xinh đẹp đương nhiên lọt vào tầm mắt của Gia Huy. Thế nhưng cô ta cũng thật kiêu kì. Hoàng tử Thiên quốc triệu kiến cô ta mà cô ta cũng chẳng màng đến, cứ thế quay lưng bỏ đi. Hoa càng nhiều gai thì người ta càng muốn hái. Cô ta như một liều thuốc kích thích chàng lao vào cuộc chiến chinh phục người đẹp. Cô ta muốn thi thố đánh cờ với các nam tử hán động tâm với cô ta. Nếu như ai có thể thắng được cô ta thì cô ta sẽ theo người đó. Các nam tử hán xôn xao, tranh nhau lên tỉ thí. Nhưng bẻ gai hoa hồng không phải dễ. Rất nhiều người vênh váo bước lên rồi đành tủi hổ trở xuống. Nước cờ của nàng ta ảo diệu, biến hóa khôn lường. Gia Huy cười khẩy. Tỷ thí cờ với chàng chỉ là chuyện cỏn con. Sau hai canh giờ so tài, cô ta đã hoàn toàn bị khuất phục. Vậy là mĩ nhân lại rơi vào tay mĩ nam nhân. Thiên hạ đành ngậm ngùi : ông trời vốn bất công như thế!
Gia Huy sủng ái nàng ta hết mực. Nàng ta đòi gì chàng cũng cho, muốn đi đâu chàng sẽ theo đó. Cô ta buồn chàng sẽ làm mọi cách để cô ta vui. Vì cô ta mà chàng tổ chức không biết bao nhiêu bữa tiệc sa hoa trong hoàng cung, rất hao tiền tốn của. Ban đầu chàng cho cô ta ở Thu Nguyệt cung, nhưng về sau cho cô ta sang Thiên Cửu điện ở với chàng luôn. Thiên Cửu điện có rất nhiều văn kiện quan trọng của quốc gia. Nhiều người tỏ ý khuyên can nhưng chàng không nghe. Bá quan văn võ chép miệng than thở : người đứng đầu quốc gia tương lai mà chìm trong lạc thú như vậy, đất nước sắp suy tàn mất rồi.
Một hôm, nàng ta bỗng trở nên trầm mặc hẳn, cả ngày chỉ đeo cái vẻ sầu sầu. Thấy mĩ nhân không vui, Gia Huy sốt sắng :
- Nàng có chuyện gì vậy, nói cho ta biết đi. Ta có chỗ nào chưa tốt với nàng hay sao?
Cô nàng vẫn mang nét buồn lãng mạn:
- Không có. Ở bên chàng thiếp rất hạnh phúc. Nhưng thiếp xa quê hương lâu rồi, nên thấy nhớ thôi . Giá như được trở về thăm nhà thì tốt quá.
Gia Huy cười xòa, âu yếm ôm người đẹp vào lòng:
- Tưởng gì, ta đưa nàng về thăm nhà là được rồi. Nhân tiện ta cũng muốn biết nơi nào đã sinh ra người con gái tuyệt vời như nàng.
Nàng cười bẽn lẽn, dụi đầu vào trong lòng chàng :
- Chàng thật tốt với ta. Thực ra có chuyện này ta vẫn chưa nói với chàng. Ta chính là công chúa Tây Xuyên quốc. Vì ham chơi nên ta đã trốn nhà đến Thiên quốc này du ngoạn, rồi gặp chàng nên ở lại đây luôn. Lâu nay không có tin tức gì của ta, chắc phụ vương với mẫu hậu lo lắm.
Vẻ mặt chàng thoáng kinh ngạc. Sao cuộc đời chàng cứ phải dính dáng vào mấy cô công chúa vậy nhỉ?( tại tác giả chứ còn tại sao nữa ^^) Nào là công chúa Tử quốc, công chúa Kim quốc, rồi công chúa Tây Xuyên quốc. Các nàng đến rồi đi trong cuộc đời chàng, khiến chàng bị quay đến chóng mặt. Nhưng mà mặc kệ, dù địa vị nàng có thế nào, chỉ cần nàng khiến chàng vui vẻ là được rồi.
- Ôi, ta còn tưởng nàng không có thân phận gì, hóa ra là một công chúa cao quý. Được, ta sẽ đích thân cùng nàng về Tây Xuyên quốc, mang lễ vật về bái kiến phụ vương, mẫu hậu của nàng.
Nàng nhoẻn miệng cười rạng rỡ :
- Chỉ có chàng là thương ta nhất.
Cô nàng nhắm mắt lại chờ đợi một nụ hôn, nhưng chàng đã không đáp lại mà chỉ ôm nàng vào lòng. Cô nàng hơi phật ý, chẳng hiểu sao chàng ân sủng nàng như vậy nhưng duy nhất có nụ hôn là chàng không bao giờ chịu trao ra. Nhưng những dỗi hờn qua rất nhanh, vòng tay của chàng làm cho nàng quên đi tất cả.
Gia Huy đem theo một ngàn quân hộ tống mĩ nhân về Tây Xuyên quốc. Biết tin hoàng tử Thiên quốc đã phải lòng con gái yêu của mình, Tây Xuyên quốc vương vui mừng khôn xiết, vội vàng mở tiệc chào đón chàng đại giá quang lâm. Ngoài Gia Huy ra, các tướng quân đi theo chàng cũng được mời đến dự. Rượu ngon, đàn hay, lại có người đẹp bên cạnh hầu rượu, những người đến từ Thiên quốc được dịp say sưa quên cả đất trời, luôn miệng tỏ lòng biết ơn Tây Xuyên quốc vương đã hậu đãi. Nhìn từ hoàng tử đến các tướng quân đều bét nhè, Tây Xuyên quốc vương chỉ nở nụ cười nửa miệng.
- Đa tạ quốc vương đã khoản đãi chúng ta. Nào, chúng ta cùng cạn chén vì tình hữu hảo giữa hai nước. Và cạn chén vì công chúa Tuyền Cơ xinh đẹp.
Gia Huy một tay ôm eo Tuyền Cơ, một tay nâng chén rượu lên mời Tây Xuyên quốc vương. Tây xuyên quốc vương cũng nâng chén lên cao, miệng cười hớn hở. Nhìn chàng một hơi uống cạn chén rượu, ánh mắt ông ta ánh lên tia quỷ dị. Thiên hạ đồn đại hoàng tử Gia Huy là một nhân tài hiếm có, nhưng nay gặp mặt mới biết không thể tin vào lời đồn. Chàng ta có diện mạo phi phàm thật, nhưng rốt cục cũng chỉ là một kẻ phong lưu bạc nhược mà thôi. Có một người thừa kế như vậy, xem ra chuyện Thiên quốc suy vong chỉ là chuyện sớm hay muộn. Đã là chuyện không thể tránh khỏi, chi bằng để Tây Xuyên quốc ta giúp các người nhanh chóng kết thúc mọi chuyện.
Đang trong cuộc vui, Gia Huy bỗng thấy đầu óc váng vất, đất trời chao đảo. Một cái gì đè nặng lên tim, khiến nó đập ngày càng khó khăn. Chàng lắc lắc đầu cho tỉnh táo lại, đoạn nói với Tây Xuyên quốc vương:
- Rượu này quả thật rất mạnh. Ta thấy đất trời sắp hòa làm một mất rồi.
Tây Xuyên quốc vương vứt chén rượu trên tay đi, nhẹ nhàng cười:
- Hoàng tử thấy vậy là phải. Bởi vì trong rượu đó ta đã bỏ mê dược vào. Loại mê dược này do một vị dược sư mới đến Tây Xuyên quốc chế tạo ra, không thể dùng công lực ép ra được đâu. Hoàng tử cùng các vị tướng quân đành ở đây làm khách mấy hôm vậy.
Cô nàng Tuyền Cơ cũng từ trong vòng tay Gia Huy lách ra, đi đến bên Tây Xuyên quốc vương:
- Hoàng thượng, Tuyền Cơ đã hoàn thành nhiệm vụ dẫn dụ cẩu hoàng tử Thiên quốc đến đây. Ngoài ra Tuyền Cơ còn lấy được ở Thiên Cửu điện sơ đồ bài binh bố trận của Thiên quốc ở vùng biên giới. Xin dâng lên hoàng thượng.
Tây Xuyên quốc vương nhận lấy cuộn giấy từ tay Tuyền Cơ, cười khoái trá :
- Tuyền Cơ khá lắm. Không hổ danh là một trong tứ đại mật thám của Tây Xuyên quốc. Ta sẽ ban thưởng cho ngươi thật hậu hĩnh. Ngươi có thể lui ra ngoài lĩnh thưởng.
- Đa tạ quốc vương.
Nàng ta cúi đầu lạy tạ, rồi liếc nhìn Gia Huy đang mở mắt trừng trừng nhìn mình, sau đó lả lướt đi ra ngoài, bước qua một loạt các tướng lính của Thiên quốc cũng đang có biểu hiện trúng độc.
Tây Xuyên quốc vương cúi thấp xuống quan sát Gia Huy đang cố gắng vật lộn với chính mình để ngăn thuốc ngấm sâu vào cơ thể. Ông ta chép miệng:
- Hoàng tử nhà ngươi chắc không bao giờ ngờ được người mình kề vai tựa má lại chính là kẻ phản bội, đúng không? Có trách cũng chỉ trách ngươi ngu dốt, không nghe lời khuyên can của mọi người, giữ Tuyền Cơ ở lại bên mình, nên mới ra nông nỗi này. À! Mà cũng không thể đổ hết trách nhiệm cho ngươi. Nam nhân nào mà chẳng bị mĩ nhân làm cho si dại. Với cả ta thấy ngươi không cần đất nước nữa. Nếu đã vậy chi bằng hãy để lại cho người Tây Xuyên chúng ta.
Gia Huy hơi nhếch mép:
- Thì ra ngươi là kẻ tham lam. Ngươi thèm muốn Thiên quốc chúng ta lâu rồi, đúng không? Nhưng các ngươi quá yếu đuối, làm sao có thể mơ tưởng đến việc làm chủ Thiên quốc của ta?
Ông ta cười ngất, như thể không sao tin nổi Gia Huy chàng lại ngờ nghệch như vậy:
- Vậy nên chúng ta mới cần đến sự giúp đỡ của hoàng tử nhà ngươi. Hoàng tử ngươi với một ngàn quân lính ở đây coi như đã nằm trong tay ta. Ta sẽ dùng cái mạng cao quý của ngươi để ép lão Thiên quốc vương phải kí hiệp ước nhường đất đai. Nếu như lão là một người cha tồi, bỏ mặc ngươi, thì ta sẽ liên minh với một số nước khác, như Minh quốc chẳng hạn, để giao chiến với các ngươi. Bản đồ bày binh bố trận cơ mật như vậy cũng đã nằm trong tay ta, ta sợ gì không thắng nổi quân đội Thiên quốc đang trong lúc suy tàn chứ.
Gia Huy gằn giọng :
- Khá khen cho ngươi đã tính toán tất cả đâu vào đấy.
- Cảm ơn lời khen của ngươi. Nào, bây giờ mời hoàng tử cùng các tướng quân vui lòng đến tệ xá nghỉ ngơi một chút.
Tây Xuyên quốc vương nắm tay Gia Huy định lôi chàng dậy, nhưng ông ta bỗng giật mình buông tay ra. Thân thể chàng hoàn toàn không giống như người đang bị trúng mê dược chút nào. Thấy ông ta há hốc mồm kinh ngạc, chàng thôi không tỏ ra vật vã khó chịu nữa mà đứng thẳng dậy, cười nhẹ :
- Chắc ngài ngạc nhiên lắm phải không, Tây Xuyên quốc vương? Mê dược của ngươi so với chúng ta chỉ là đồ chơi trẻ con mà thôi. Muốn uy hiếp hoàng tử ta hả? Ngươi còn chưa đủ tư cách đâu.
- Ngươi...ngươi...làm sao có thể như vậy?
Ông ta kinh hãi nhìn quanh, các vị tướng lính Thiên quốc cũng đang từ từ hồi phục như bình thường. Ánh mắt người nào người nấy nhìn ông ta như muốn ăn tươi nuốt sống.
Đang bất ngờ chưa dứt, thì bên ngoài đại điện có một tên lính hớt ha hớt hải chạy vào bẩm báo:
- Bẩm hoàng thượng, có tin khẩn cấp. Quân đội Thiên quốc không biết từ đâu xuất hiện, bất ngờ bao vây kinh thành chúng ta. Bọn chúng rất đông, hỏa lực lại mạnh, e rằng chúng ta không chống đỡ nổi.
Tây Xuyên quốc vương hoảng loạn, gào thét như điên:
- Lũ ăn hại, các ngươi làm gì vậy hả? Quân đội của chúng ta ở trong thành này không ít hơn hai ngàn người, lại có lợi thế đánh từ trên cao xuống, vậy mà lại để xảy ra nguy cơ thất thủ ư?
Tên lính vã mồ hôi như tắm:
- Dạ bẩm hoàng thượng. Quân ta đã bị quân đội của Thiên quốc ở trong thành tấn công, thương vong khá nhiều. Còn quân cứu viện ở xa, chỉ sợ không về kịp.
Tây Xuyên quốc vương bị đòn tấn công quá bất ngờ, lẩm bẩm :
- Thế nào mà...tất cả tướng chỉ huy của bọn chúng chẳng phải ở đây sao? Ai đã chỉ huy chúng tấn công quân đội của ta? Là ai?
Gia Huy lắc đầu tội nghiệp thay cho Tây Xuyên quốc vương :
- Nếu ông muốn biết thì ta có thể nói. Tất cả tướng quân của ta đều đang ở ngoài kia chiến đấu. Những người ngồi trong này chỉ là binh lính mà thôi. Tiệc rượu của Tây Xuyên quốc đâu phải bao giờ cũng được hưởng, các tướng quân cũng nên để cho binh lính một phen hưởng thụ chứ hả.
Nhìn Tây Xuyên quốc vương uất nghẹn không nói được câu nào, Gia Huy cười lớn :
- Không phải mỗi Tây Xuyên quốc các người biết diễn kịch đâu. Ngươi nên lấy đây làm bài học. Các ngươi đã quá sai lầm khi dám nhòm ngó đến Thiên quốc chúng ta.
- Ngươi...làm sao mà ngươi biết trước chuyện này...mà không, làm sao ngươi lại không bị trúng độc? Rõ ràng các ngươi đã uống rất nhiều rượu pha thuốc mà?
Chàng ngồi xuống ghế vốn là chỗ ngồi của Tây Xuyên quốc vương, hai tay đan vào nhau, nhìn ông ta, bình thản đáp:
- Mật thám đại nội Tuyền Cơ của ngươi đóng kịch rất khéo. Cô ta muốn ta tự mình tiếp cận, chinh phục cô ta, nên tỏ ra kiêu ngạo với ta. Nhưng trong ván cờ tỉ thí hôm đó, ta đã thấy cô ta cố tình để thua. Cô ta rõ ràng muốn tiếp cận ta mà. Hơn nữa, bản nhạc mà cô ta đánh không lẫn vào đâu được, chính là khúc : \"Du Thủy Kết Phong\" thường diễn tấu trong cung đình Tây Xuyên quốc các người. Một nhạc công cung đình Tây Xuyên quốc tại sao lại muốn tiếp cận ta? Từ khi đó ta đã hơi hồ nghi, nên mới để cô ta ở bên cạnh mình cho tiện theo dõi. Khi cô ta lục lọi Thiên Cửu điện của ta, ta đã trông thấy nhưng nhắm mắt làm ngơ. Tất cả văn kiện quan trọng ta đã đem đi giấu chỗ khác trước khi cô ta đến Thiên Cửu điện ở. Cô ta lấy đi sơ đồ bày binh bố trận giả đó, chứng tỏ cô ta có liên quan đến một âm mưu xâm chiếm Thiên quốc chúng ta. Khi cô ta dụ ta đến Tây Xuyên quốc, ta đã biết các ngươi muốn bắt ta làm con tin mà. Các ngươi hao tâm tổn sức như vậy để lừa ta, chẳng nhẽ ta lại không hợp tác một chút hay sao?
- Vậy...vậy...- Tây Xuyên quốc vương thấy mình bị lừa một vố quá ngoạn mục, gần như á khẩu.
- A! Nhưng mà ngươi không nên nghĩ chúng ta đóng kịch hoàn toàn. Đúng là chúng ta đã bị trúng mê dược thật đó, chỉ là đã sớm uống thuốc giải nên mới nhanh chóng tỉnh táo lại thôi.
- Sao có thể? Loại mê dược này chưa từng xuất hiện, làm sao các ngươi có thuốc giải?
- Bởi vì chính người chế tạo thuốc đã đưa cho chúng ta. Có lẽ ngươi không để ý, nhưng vị dược sư đó đến Tây Xuyên quốc các người đúng vào lúc Tuyền Cơ ở Thiên quốc chúng ta.
Tây Xuyên quốc vương buông thõng thân mình, cả người ở trong trạng thái không còn hơi sức. Thì ra không có chuyện gì ông ta âm mưu mà qua được con mắt của Gia Huy.
- Ngươi nói xem, có phải ngươi đã âm mưu chiếm Tây Xuyên quốc của ta từ lâu?
Chàng lắc đầu, bộ mặt hiện ra hai chữ \"oan quá\":
- Ấy chết. Sao ngài lại nói như vậy? Không phải các người tham lam thì làm sao chúng ta có cơ hội này? Mỡ dâng đến miệng mèo, nếu như không ăn thì sẽ bị người đời cười chê đó.
Rồi, một nụ cười đắc ý nở trên môi chàng :
- Ta còn chưa nói lời cảm ơn ngươi. Thiên quốc chúng ta dù muốn đến đâu cũng không thể tự dưng đem quân đến đánh Tây Xuyên quốc các người. Nhưng nay các người đã cho chúng ta một cái cớ rất tốt để đường đường chính chính phát động chiến tranh.
Tây Xuyên quốc vương im lặng, dường như ông ta đang nghĩ lại những chuyện đã xảy ra. Sau một hồi xem xét lại thất bại của mình, ông ta mới lên tiếng:
- Thiên quốc các ngươi quả thật rất thủ đoạn. Và, dù muốn hay không, ta cũng phải công nhận rằng hoàng tử Gia Huy nhà ngươi rất giỏi. Thế mà ta đã có lúc nghĩ rằng ngươi chỉ là một kẻ bạc nhược, mê muội trước nhan sắc mĩ nhân. Thì ra đối với người đẹp ngươi một chút động lòng cũng không có.
Nghe câu này, chàng hơi chạnh lòng. Gia Huy chàng không phải không bị mĩ nhân làm cho mê muội, mà chỉ là ông ta tìm không đúng người thôi. Nếu như người con gái đó không phải Tuyền Cơ mà là Băng Tâm, thì có lẽ chàng biết chết nhưng vẫn sẽ đâm đầu vào cái bẫy đó. Những ngày qua, chàng đắm mình trong tửu sắc để quên đi nỗi nhớ nàng, và để nuôi dưỡng trong lòng nỗi oán hận người con gái đã bỏ chàng mà đi. Thế nhưng dù cố gắng thế nào đi nữa, chàng vẫn không thể hận nàng, thậm chí còn yêu nàng gấp bội. Nỗi nhớ nàng khiến con tim chàng rỉ máu. Chàng không thể ngồi yên để mọi chuyện diễn ra như thế được. Chàng sẽ gắng sức xây dựng lại quốc gia của mình, chuẩn bị cho chàng và nàng một tương lai tươi sáng, sau đó sẽ lại đi tìm nàng.
- Hoàng tử Gia Huy ta phong lưu đa tình nổi tiếng, bên cạnh ta thiếu gì mĩ nhân. Tuyền Cơ quả thật là có xinh đẹp, nhưng đối với ta cũng chỉ là một trò chơi mà thôi. Muốn dùng nhan sắc đó khiến ta mê muội mà sai khiến ta, ngươi quả thật không hiểu gì về ta cả.
Tây Xuyên quốc vương đã hoàn toàn mất hết cao ngạo. Một người như Gia Huy ông ta hoàn toàn không xứng đáng làm đối thủ. Ông ta thở dài não nuột:
- Bây giờ tất cả đã nằm trong tay ngươi rồi, ngươi định sẽ đối xử thế nào với Tây Xuyên quốc chúng ta? Sáp nhập vào Thiên quốc à?
Chàng mỉm cười, hai tay đỡ Tây Xuyên quốc vương đang suy sụp đứng dậy:
- Không. Đất đai Thiên quốc chúng ta đã đủ nhiều. Ta nghĩ Tây Xuyên quốc vương ngài cứ làm vua ở đây đi hả.
Tây Xuyên quốc vương một lần nữa bị sốc:
- Ngươi nói gì? Ta không nghe nhầm đấy chứ?
Làm sao mà sau bao nhiêu mưu kế mới chiếm được kinh thành Tây Xuyên, Gia Huy lại có thể phủi tay bỏ đi thế được? Biết trong đầu ông ta nghĩ gì, chàng nhẹ nhàng nói:
- Chỉ cần Tây Xuyên các người cho Thiên quốc chúng ta mượn một vạn binh mã, dâng cho chúng ta mười vạn lượng vàng, và hàng năm cống nạp cho Thiên quốc chúng ta là được.
A! Thì ra chàng muốn dùng quân đội và vàng bạc của Tây Xuyên quốc để củng cố thêm sức mạnh quân sự. Hơn nữa, chàng vừa không hao tâm tổn sức để quản lý Tây Xuyên quốc mà mỗi năm vẫn sẽ thu được lợi lộc từ nước này. Và một điều quan trọng hơn là lấy được lòng dân, bởi vì không mang tiếng là kẻ xâm lược. Quả là thâm hiểm. Nhưng mà đối với Tây Xuyên quốc vương thì như thế còn tốt hơn gấp vạn lần so với đánh mất ngai vàng. Ông ta ngoan ngoãn kí vào thỏa ước làm chư hầu của Thiên quốc. Vậy là chỉ sau một đêm, sức mạnh của Thiên quốc bỗng dưng tăng lên đáng kể.
Chương 23 : Yêu chàng
Đêm đã khuya mà ánh đèn trong phòng Lâm Phong vẫn sáng. Nghinh Hương sợ chàng thức khuya làm việc mệt nhọc nên cất công xuống bếp nấu cho chàng bát canh bồi bổ. Hì hục nấu nướng, khi bưng lên thì chàng đã ngủ thiếp đi trên bàn. Đầu chàng gục trên một bức tranh. Tranh vẽ một mĩ nhân đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Ánh mắt long lanh làm mê hoặc lòng người. Nụ cười khiến ai nhìn vào tim cũng phải run rẩy. Một góc tranh mực đã bị nhòe. Nghinh Hương cay đắng nhìn chàng, nước mắt chảy ngược vào trong. Có lẽ chàng nhớ muội muội Băng Tâm nhiều lắm, nên mới khóc bên chân dung của muội ấy, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Nàng lấy áo khoác về đắp lên cho chàng đỡ lạnh, rồi lặng lẽ ra khỏi phòng. Đêm càng về khuya, trăng càng thêm sáng, càng thêm lạnh. Co ro trong manh áo mỏng, nàng cảm thấy vô cùng cô đơn. Thế mà khi mới đến đây, nàng cứ nghĩ tương lai chờ đợi mình sẽ chỉ toàn là hạnh phúc.
Theo lời hẹn ước, Nghinh Hương đến Minh quốc làm dâu, trong lòng tưởng tượng về cuộc sống bên cạnh bạch mã hoàng tử thật vui vẻ biết chừng nào. Thế nhưng khi vừa đến đây, nàng đã bất ngờ. Nàng chỉ là một trong số rất nhiều nữ nhân bên cạnh Lâm Phong. Bọn họ xinh đẹp, sắc sảo, thông minh, quý phái, đoan trang, hiền lành, mạnh mẽ, âm hiểm, cao ngạo... chả thiếu một dạng nữ nhân nào. Tất cả họ có mặt ở đây chỉ mong có cơ hội lọt vào mắt hoàng tử Lâm Phong. Thế nhưng hình như chẳng ai đạt được mục đích cả. Cuộc chiến giữa các nàng đã kịch liệt vô cùng, giờ lại xuất hiện thêm một địch thủ như Nghinh Hương, quả thật cơ hội càng ngày càng hiếm hoi. Bởi vậy các nàng quay ra bắt tay nhau, rèn cho người mới đến biết sợ mà từ bỏ. Đứng đầu nhóm này không ai khác chính là tiểu thư Diệp Vân của Bạch Vân giáo. Từ khi thành lập nên Minh quốc, Lâm Phong không còn giả vờ quan tâm đến Diệp Vân như lúc trước nữa. Dù rằng rất ngạo mạn, nhưng Diệp Vân cũng không muốn dời xa chàng. Bởi vậy mới lưu lại hậu cung Minh quốc để tham gia vào cuộc chiến tranh giành trái tim Lâm Phong. Thủ đoạn của Diệp Vân thì quả thật thâm hiểm, khiến Nghinh Hương nhiều phen sống dở chết dở. Nghinh Hương trước giờ quen được sống trong tình yêu thương, trân trọng của mọi người, giờ lại phải đối mặt với những ánh mắt luôn lăm le ăn tươi nuốt sống mình, thì cảm thấy cuộc sống ở đây thật sự vô cùng gian nan. Không biết có bao nhiêu đêm nàng ôm mặt khóc thầm.
Nguồn an ủi duy nhất cho cuộc sống của nàng ở nơi này chính là Lâm Phong. Lâm Phong đối xử với nàng cực kỳ chu đáo. Nếu như không có chàng nhiều phen xuất hiện giải cứu, chắc nàng đã không còn nguyên vẹn như vậy trước nanh vuốt của những người đẹp kia. Trong bất cứ sự kiện gì, nếu như không có nữ nhân nào xuất hiện bên cạnh chàng thì thôi, chứ nếu có thì chắc chắn người đó sẽ là Nghinh Hương nàng. Ai cũng ghen tị với nàng. Họ bảo chắc chắn Lâm Phong chàng đã phải lòng nàng mất rồi. Mọi người đều nói chàng chưa từng chăm sóc cô gái nào ân cần như chăm sóc nàng. Mỗi khi nàng tỏ ra yếu đuối, chàng lại nở nụ cười ấm áp để động viên nàng mạnh mẽ hơn. Khi nàng hồn nhiên hỏi : \"chàng có yêu thiếp không\"? Chàng luôn dịu dàng nói : \" Ta cần có nàng\". Chàng thường bảo, người thích hợp nhất để ở bên cạnh chàng lúc này chính là nàng. Nàng càng được ưu ái, các mĩ nhân kia càng căm ghét nàng, bày đủ trò hãm hại nàng. Nhưng môi trường rèn nên tính cách. Nghinh Hương từ cô gái hiền lành yếu đuối ngày nào, nay đã chai sạn với những trò đấu đá chốn hậu cung. Vì để sánh vai cùng chàng, nàng phải cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn. Mạnh mẽ là một đức tính quan trọng của bậc mẫu nghi thiên hạ, mẫu hậu của nàng thường dạy như vậy.
Rồi ngày cưới cũng đến, nàng là cô dâu hạnh phúc nhất thế gian. Phu quân của nàng anh tuấn hào hoa, tài giỏi mạnh mẽ, là niềm ao ước của bao nhiêu cô nương trong thiên hạ. Chàng rất trân trọng nàng. Trong đêm tân hôn, chàng đã không động đến nàng, bởi vì chàng biết nàng còn lạ lẫm, còn run sợ trước cuộc sống hôn nhân. Một nụ hôn phớt lên trán mà chàng dành cho nàng trong đêm ấy cũng đủ khiến nàng lâng lâng sung sướng. Được ở bên người mình yêu đã là hạnh phúc, được chàng nâng niu quý trọng thì còn tuyệt vời hơn. Nàng nhìn chàng quay lưng bước ra ngoài, đóng cửa lại, không chút hồ nghi. (^^ Ngây thơ vãi chưởng).
Nàng sẽ còn sống trong cái thế giới tình yêu màu hồng giả tạo ấy mãi, nếu như một ngày kia không xảy ra một chuyện. Chuyện là người hầu gái mà nàng mang theo từ Tử quốc đến đây đã phải lòng một chàng cấm vệ quân. Hai người không dám công khai tình cảm của mình, chỉ dám lén lút hẹn hò với nhau. Rồi một lần, trong khi mặn nồng bên nhau, chàng cấm vệ quân nọ đã quên luôn cả nhiệm vụ đi đổi gác. Đương nhiên sai lầm này đã bị truy ra đến nơi đến chốn. Nhưng hai người nhất mực bảo vệ cho nhau, cam chịu nhận hình phạt một mình để người kia được an toàn. Nhìn ánh mắt thiết tha của hai người dành cho nhau, Nghinh Hương nàng bỗng thấy hồ nghi. Hình như Lâm Phong chưa bao giờ nhìn nàng như vậy cả. Ánh mắt chàng dành cho nàng có khi ấm áp, có khi tin tưởng, có khi lo lắng, nhưng không có khi nào có sự đắm đuối, si dại của kẻ đang yêu. Dưới sự cầu xin và tác thành của Nghinh Hương, đôi nam nữ được tha tội, được yêu nhau một cách công khai. Nghinh Hương tò mò hỏi người hầu gái nọ vì sao lại lén lút vụng trộm cùng chàng ta? Chàng ta làm vậy chẳng phải là không trân trọng nàng hay sao? Nàng ta nghe công chúa hỏi ngây ngô như vậy liền phì cười. Thì ra khi đã yêu nhau, người ta muốn được ở bên nhau mọi lúc, mọi nơi. Muốn được cùng với người kia hòa làm một. Một tình yêu đích thực không thể nào không tồn tại ham muốn thể xác.^^. Nghinh Hương nghe thấy thế thì rất hoang mang. Lâm Phong chàng tôn trọng ta nên mới bảo vệ sự trong sạch của ta, hay chỉ đơn giản là chàng không yêu ta?
Rồi câu hỏi của nàng cũng có lời giải đáp. Vào một đêm cũng lạnh như đêm nay, nàng vẫn cô đơn vò võ một mình trong căn phòng vắng. Mãi mà không ngủ được, nàng quyết định ra ngoài đi dạo. Đi qua phòng chàng, thấy vẫn còn sáng đèn, cửa thì hé mở, nàng quyết định nhẹ nhàng đến gần để làm chàng bất ngờ. Lúc chuẩn bị bước vào, cảnh tượng trong phòng khiến nàng sững sờ. Lâm Phong đang đứng trầm ngâm trước một bức họa mĩ nhân. Mĩ nhân đó không phải ai khác, chính là muội muội của nàng. Muội muội nàng trong tranh rất có thần, sống động như người thật. Người vẽ bức tranh này hẳn đã dành nhiều tâm tư vào đó lắm. Chàng quan sát bức tranh hồi lâu, rồi bất chợt tiến lại gần, đặt lên môi người con gái trong tranh một nụ hôn. Sau đó chàng lùi ra một chút, đưa tay lên mân mê từng nét vẽ trên khuôn mặt nàng. Ngón tay chàng nhẹ nhàng, cẩn trọng, như đang nâng niu chính người đẹp thật sự vậy. Một giọt nước mắt sáng long lanh rơi nhanh trên gò má chàng. Lâm Phong biết khóc! Lần đầu tiên Nghinh Hương được thấy. Chàng nhẹ nhàng nói với bức tranh, hay nói với một người đang ở nơi xa xôi nào đó : \" Băng Tâm, muội không biết ta yêu muội nhường nào. Tại sao sau bao nhiêu cố gắng của ta, muội vẫn không chịu quay trở về? Muội muốn làm ta phát điên hay sao?\". Nghinh Hương chết lặng. Chàng vừa nói : \"Ta yêu muội\" chứ không phải là \" ta cần muội\" giống như mọi ngày chàng vẫn thường nói với nàng. Thì ra người chàng yêu không phải là nàng. Nàng cuống quýt định chạy đi, nhưng vụng về đập tay vào cửa, tạo ra tiếng động. Chàng thoát ra khỏi cơn mộng mị, vội vàng ra xem ai đang nhìn trộm mình.
- Là nàng? Nàng đã thấy hết cả rồi?
Chàng chỉ hỏi như vậy, không thèm cố gắng giải thích một lời, thậm chí là lời giải thích vô lý, đại loại như \"nàng vừa nằm mơ đấy\", hay \"ta chỉ đang đóng kịch thôi\".
Nàng vô lực bước vào phòng, ngồi xuống ghế. Chàng cũng đến ngồi đối diện, bình thản nhấp một ngụm trà. Một hồi lâu sau, nàng khó khăn lắm mới có thể lên tiếng:
- Huynh...yêu Băng Tâm muội của ta sao?
- Phải. Ta yêu nàng, rất yêu nàng.- Chàng khẳng định không hề do dự.
- Từ bao giờ vậy? Có phải từ lúc muội ấy đến Thiên quốc làm dâu không? Muội ấy đẹp như vậy, chắc chắn là khiến nhiều người si mê. Huynh cũng không ngoại lệ, phải không?
Chàng đáp lại thắc mắc của nàng bằng một nụ cười mỉa mai :
- Các người quan tâm đến nhị công chúa của mình quá nhỉ. Nàng ấy ở Thiên quốc hóa trang thành ma quỷ mà các người cũng không biết. Nhưng mặc dù vậy, nàng vẫn khiến rất nhiều kẻ ôm mối tương tư. Tuy nhiên đó không phải là ta. Trong tất cả những người có tình cảm với nàng, không ai yêu nàng sâu sắc như ta. Ta đã yêu nàng từ khi ta còn là một cậu bé kia. Thời gian ta sống bên cạnh nàng còn nhiều hơn là thời gian Nghinh Hương tỷ tỷ nàng đây ở bên cạnh muội muội của mình đó.
Nghinh Hương ngạc nhiên :
- Vậy là chàng biết muội ấy từ bé? Chàng là...
- Ta là đại sư huynh đồng môn của Băng Tâm. Chúng ta có ba người cùng theo Bạch Cư lão quái học võ thuật. Quãng thời gian đó thật là hạnh phúc biết bao.
Lâm Phong lại bỏ mặc thực tại, phiêu du cùng với những kỉ niệm xưa cũ. Mắt Nghinh Hương lệ đã rơi từ lúc nào.
- Đã yêu muội ấy như vậy, tại sao lại còn kết hôn với ta?
- Bởi vì chỉ có trở thành người của Tử quốc rồi, ta mới có thể đưa ra yêu cầu hủy bỏ hôn ước giữa Tử quốc và Thiên quốc. Hơn nữa...- chàng lạnh lùng nhìn nàng - để gây sự chú ý cho Băng Tâm, còn ai thích hợp hơn nàng đây?
Hạnh phúc như một chiếc ly thủy tinh vừa tuột khỏi tay nàng, rơi xuống đất, vỡ tan thành ngàn mảnh. Chàng đã không yêu ta thì thôi, lại còn cố tình lợi dụng ta. Thì ra câu \" ta cần nàng \" mang ý nghĩa như thế.
- Vậy...giữ ta bên chàng là được rồi, cần gì phải đối xử tốt với ta như vậy? Tại sao phải ân cần chăm sóc ta, động viên ta?
\"Đúng, tại sao lại có những hành động khiến ta yêu chàng? Dù muốn dù không, ta vẫn sẽ phải ở bên chàng vì lợi ích quốc gia, chẳng phải sao?\" Nghinh Hương đang cố nhen nhóm lên trong lòng hi vọng mong manh nào đó về tình cảm của chàng dành cho mình.
Đôi mắt của chàng lại xuất hiện những tia ấm áp. Chàng khẽ thở dài:
- Phải, nhưng nói thế nào đi nữa thì nàng vẫn là tỷ tỷ của Băng Tâm. Nếu thấy nàng ở đây bị người khác bắt nạt, nàng ấy sẽ nổi trận lôi đình mất. Khi nào nàng ấy trở về bên ta, nhất định sẽ đòi tính toán với ta.
\"A! Tất cả cũng là vì Băng Tâm. Tàn nhẫn với ta cũng là vì Băng Tâm. Dịu dàng với ta cũng là vì Băng Tâm\". Nước mắt nàng tuôn như mưa, hai tay đập túi bụi vào ngực chàng:
- Kẻ bắt nạt ta nhiều nhất là chàng đấy. Nếu chàng đã vì muội ấy như vậy, tại sao không vì muội ấy mà yêu ta luôn đi. Chắc chắn muội ấy không muốn chàng coi ta là một người vợ hờ như vậy.
Lâm Phong để mặc cho Nghinh Hương trút cơn phẫn nộ lên người mình. Đến khi mệt nhoài, nàng gục đầu vào ngực chàng, thổn thức. chàng vòng tay qua ôm lấy mái đầu bé nhỏ của nàng, vỗ về:
- Nghinh Hương, dù nàng hận ta cũng được, thờ ơ với ta cũng không sao. Ta biết nàng rất tốt với ta. Nhưng thật sự xin lỗi, ta chỉ có thể coi nàng là tỷ tỷ của người ta yêu thương.
- Nhưng ta không muốn làm tỷ tỷ của Băng Tâm, ta muốn làm vợ chàng.
- Nếu như nàng muốn li hôn với ta cũng được. Ta sẽ để nàng về Tử quốc, nói cho mọi người biết là nàng vẫn còn trong sạch. Ta đảm bảo sẽ giữ an toàn cho Tử quốc của nàng mãi mãi. Thậm chí nếu nàng muốn, ta cũng có thể tìm cho nàng một nơi tốt để nàng nương tựa suốt cả cuộc đời. Người con gái như nàng xứng đáng ở bên người tử tế hơn ta gấp vạn lần. Nhưng coi nàng là người vợ đúng nghĩa của mình thì, xin lỗi, ta không thể.
Nàng vùng chạy khỏi vòng tay chàng, lao vào trong đêm tối. Bóng đen mịt mù bủa vây lấy nàng. Nàng khóc cả một đêm dài, đến nỗi hôm sau không mở được mắt. Hận chàng ư? Thờ ơ với chàng ư? Chia tay cùng chàng ư? Nàng cũng muốn lắm chứ, nhưng chỉ tiếc là không làm nổi. Đúng là tình yêu khiến con người ta trở nên ngu muội. Rõ ràng biết chàng chẳng hề yêu mình, chỉ lợi dụng mình thôi, nhưng vẫn cứ yêu chàng, can tâm để cho chàng lợi dụng. \"Chàng lợi dụng ta thì đã sao, không yêu ta thì đã sao? Chỉ cần ta yêu chàng là đủ. Chỉ cần ta được ở bên chàng là đủ\". Từ đó, Nghinh Hương nàng mang tâm trạng ấy để sống bên Lâm Phong. Nhưng xung quanh nàng, người ta không còn cảm thấy mùa xuân đang tràn về. Nụ cười rạng rỡ như mặt trời ngày xưa khiến ai cũng vui vẻ, giờ chỉ đem đến cho người ta cảm giác thê lương. Ngắm nàng bây giờ, người ta không thấy vẻ đẹp của một buổi bình minh, mà là nét rực rỡ bi thương của buổi hoàng hôn, khi mặt trời sắp tàn lụi.
\" Tình yêu là một cái vòng luẩn quẩn. Rất nhiều người hạnh phúc, nhưng cũng không ít kẻ đau khổ khi sa chân vào cái vòng ấy. Tử Nghinh Hương ta là một trong số những kẻ đó. Ta biết mình đang lựa chọn đi trên con đường đau khổ, nhưng ta không thể rời bỏ con đường đó, bởi vì ta có lý do : Ta yêu chàng.\"
Chương 24 : Tử Băng Tâm, cô là ai?
Lâm Phong muốn biến cả cái thế giới này thành một tờ giấy, rồi xé nát nó ra cho hả nỗi tức giận cùng nhớ nhung ngày đêm thường trực trong lòng chàng. Tử Băng Tâm, nàng tuyệt tình như vậy sao? Sau khi hủy hôn rồi, những tưởng nàng sẽ quay trở về Tử quốc, quay trở về bên Lâm Phong chàng, để hai người viết tiếp những tháng ngày tươi đẹp. Thế mà nàng dời khỏi Thiên quốc xong cũng không trở về nữa, bỏ đi mất tăm mất tích luôn. Ban đầu chàng kiên nhẫn chờ đợi. Có thể nàng muốn đi đâu đó một thời gian cho khuây khỏa, rồi sẽ trở về. Tất cả người thân của nàng đều ở đây, nàng còn có thể đi đâu được. Nhưng rồi một tháng, lại hai tháng, rồi ba tháng trôi qua, chẳng có một dấu vết nào của nàng. Chàng điên cuồng, cho người đi khắp nơi dò la tin tức, thế nhưng tất cả những gì họ thu được chỉ là : chẳng có người nào như thế xuất hiện cả. Hình như thế gian này chưa bao giờ tồn tại một người tên là Tử Băng Tâm. Nàng muốn lánh xa tất cả nên cũng từ bỏ hết tất cả thói quen, sở thích ngày xưa. Từ các tửu lâu, các sòng bạc, các quán trọ, thậm chí là lầu xanh, rồi các gánh xiếc, đoàn hát...ai cũng lắc đầu khi được hỏi có gặp nàng không. Đêm nào Lâm Phong cũng thức rất khuya để chờ đợi nàng. Sáng sớm mở mắt ra là chàng lập tức hỏi xem có tin gì của nàng hay không. Thậm chí trong mơ chàng cũng điên cuồng kiếm tìm nàng khắp mọi nơi. Nhưng nàng thật sự muốn tránh mặt chàng, nên cả trong giấc mơ của chàng, nàng cũng không thèm xuất hiện.
Chàng không còn giữ vẻ bình thản trước kia nữa. Chàng đập phá hết tất cả đồ đạc trong phòng. Gặp bất cứ ai chàng cũng cau có, gắt gỏng. Kẻ vô phúc nào chỉ cần sơ xảy một chút thôi thì hậu quả sẽ phải lãnh đủ cơn thịnh nộ từ chàng. Nhưng nỗi khổ sở của những người bên cạnh chàng chỉ là chuyện nhỏ so với những lầm than mà người dân vô tội phải chịu. Nàng không trở về, chàng ngày ngày đem quân đi đánh chiếm khắp nơi. Không biết bao nhiêu thành ấp chìm trong biển máu, bao nhiêu gia đình phải chịu cảnh tan cửa nát nhà dưới vó ngựa của quân đội Minh quốc. Khắp nơi rộ lên tiếng kêu khóc, oán than. Hoàng tử Minh quốc được người dân nơi nơi vĩ như một con ác quỷ ba đầu sáu tay, ăn thịt uống máu người. Chàng đi đến đâu thì gieo rắc nỗi kinh hoàng đến đấy. Nhưng chàng chẳng màng, chỉ biết ngày ngày xông pha trên chiến trường. \" Tử Băng Tâm, nàng tưởng có thể trốn tránh ta mãi được sao? Nàng có thể đi đến cùng trời cuối đất. Được, ta sẽ biến tất cả đất đai trên thế giới này thành của ta. Như vậy, nàng có đi đến đâu cũng vẫn nằm trong lòng bàn tay ta thôi.\"
Lâm Phong lại vừa chiếm được thành Kinh Hà, một thành ấp quan trọng của Sở Liệt quốc. Một toán lính đi trước, dẹp những người dân đang đau thương phẫn nộ sang hai bên để nhường đường cho đại tướng quân. Đoàn quân chậm chạp tiến vào trong tiếng la hét, khóc than của dân chúng. Lâm Phong dẫn đầu đoàn quân tiến vào chiếm đóng thành. Mặt chàng vẫn nét lạnh lùng cố hữu. Tiếng kêu khóc của người dân lúc này với chàng chỉ là tiếng muỗi vo ve bên tai thôi. Chiến tranh mà. Đây đâu phải là những người đầu tiên căm hận chàng, chàng đã quá quen rồi. Nghinh Hương đi bên cạnh chàng, thấy tức ngực khó thở vô cùng. Nàng nhắm tịt mắt lại. Nàng sợ phải đối mặt với những ánh mắt oán hận, những tiếng nhiếc móc xỉ vả, những tiếng gào thét đau thương, những giọt nước mắt của người dân vô tội. Nhưng nàng có thể làm được gì? Chỉ có thể giương mắt nhìn bọn họ vật vã trong đau đớn mà thôi. Người có thể khiến chàng dừng lại cuộc chiến tranh đẫm máu này vĩnh viễn không phải là nàng. Căm hận chàng ư? Nàng càng không làm được. Chàng là ác quỷ, nhưng biết làm sao, ác quỷ đấy là người nàng yêu.
Trong đám đông có một cậu bé chừng bảy, tám tuổi, bất ngờ nhắm vào Lâm Phong đáp thẳng một trái cà chua. Đúng lúc đó Nghinh Hương vừa quay ra, thấy trái cà chua ném lại thì vội vàng nghiêng người ra đón trái cà chua thay cho Lâm Phong. Việc nàng có thể làm có lẽ là chịu tội thay cho chàng mà thôi. Cà chua chín đỏ vỡ toác ra trên mặt nàng trắng nõn, be bét như dòng máu đỏ tươi. Cậu bé ném xong liền lập tức gào thét chửi rủa, lẫn trong tiếng nấc nghẹn ngào :
- Quân thú vật! Trả lại cha cho ta! Trả lại cha cho ta!
Người phụ nữ bên cạnh nước mắt cũng ngập tràn mi, vội vàng lấy tay bịt miệng cậu bé lại. Đó là mẹ cậu ta. Trong trận chiến vừa rồi, cha cậu bé là một trong số những người dân vô tội bị chết oan. Me cậu đã cố gắng hết sức mới giữ an toàn được cho cậu. Quân lính tràn vào thành đốt phá, cướp bóc. Vất vả lắm bà mới kiếm được cho cậu con trai đang đói mềm một trái cà chua lăn lóc trên đường để ăn cầm hơi. Ai ngờ chưa kịp ăn thì đoàn quân tiến vào chiếm đóng kinh thành. Cậu bé căm hận bọn giặc đã giết cha mình nên ném trái cà chua vào Lâm Phong. Cậu ta hành động quá nhanh nên bà mẹ không kịp can ngăn. Bọn lính thấy kẻ vô lễ, lập tức xông vào lôi mẹ con họ khỏi đám đông, vứt ra trước mặt Lâm Phong để chàng xử lý. Cậu bé bị mẹ bịt chặt mồm, không kêu được, chỉ thấy lệ chảy dài ra từ đôi mắt vằn lên những tia đỏ căm hận. Còn người mẹ liên tục dập đầu xuống đất van xin:
- Cầu xin các ngài, đứa trẻ còn nhỏ dại, không hiểu chuyện. Các ngài đại ân đại đức tha cho chúng tôi làm phước. Xin các ngài.
Lâm Phong quay ra, lấy khăn nhẹ nhàng giúp Nghinh Hương lau đi vết cà chua trên mặt, rồi xuống ngựa, đến trước mặt người phụ nữ:
- Xin tha thứ ư? Nếu như biết sai thì tốt nhất là đừng làm. Còn một khi đã làm, muốn xin người khác sự khoan dung là điều không thể.
Ánh mắt chàng vô cùng lạnh lẽo. Tại sao chàng phải tha thứ cho người này. Nếu như ai làm sai mà chỉ cần cầu xin là được tha thứ, thì người ta cứ thế làm sai mà không cần suy nghĩ. Chàng đã làm sai quá nhiều rồi, chàng biết. Nếu như chàng cũng muốn được tha thứ, thì chàng cần phải đi van xin bao nhiêu người trên thế gian này? Cầu xin rồi họ sẽ chấp nhận khoan dung cho chàng chứ? Ta sẽ không tha cho bất cứ ai, bởi vậy các người cũng đừng tha thứ cho ta. Việc ta làm, ta sẽ không hối hận.
Chàng rút gươm giơ lên cao. Người phụ nữ khóc không ra tiếng, lao đến ôm lấy chân chàng khẩn nài, nhưng chàng chỉ cần đá chân mạnh một chút là thân hình bé nhỏ của người đó văng ra ngoài. Đứa bé thấy mẹ bị như vậy thì bò đến ôm lấy mẹ mình. Người mẹ lập tức ôm chặt con vào lòng, miệng vẫn không ngớt van xin. Dân chúng xung quanh nhao nhao chửi rủa chàng. Nghinh Hương đã xuống khỏi ngựa, cũng chạy đến chắn trước mặt hai mẹ con họ:
- Xin chàng hãy nể mặt ta mà tha cho họ. Đứa trẻ không có tội tình gì.
Chàng cười gằn:
- Không có tội gì ư? Chúng ném cà chua vào mặt nàng. Chúng làm tổn hại đến uy nghiêm của ta. Như thế còn chưa phải là tội ư? Tất cả những kẻ có tội đều phải chết! Nàng hãy tránh xa chúng ra.
\" Ta cũng có ngày phải chết mà thôi\".
- Chỉ là một quả cà chua thôi mà, có gì to tát đâu. Chỉ vì chuyện cỏn con như vậy mà nỡ để một người phải chết hay sao?
- Thì sao chứ? Ta không phải chưa từng giết người. Số người chết dưới tay ta nhiều không đếm hết. Có thêm một người thì mọi chuyện cũng vẫn thế thôi. Các người còn đứng đấy làm gì? Không mau đưa hoàng phi của ta tránh ra chỗ khác.
Chàng quát lên, toán lính vội vàng đến kéo Nghinh Hương ra ngoài. Nàng chỉ là nữ nhi yếu đuối, chỉ biết giẫy dụa bất lực nhìn bàn tay chàng lại tiếp tục nhuộm máu người vô tội.
Chàng bước chậm chạp đến chỗ hai mẹ con họ, như con hổ đang vờn mồi. Người mẹ ôm con lê lết lùi về phía sau, vẫn tiếp tục cầu xin trong tuyệt vọng:
- Ngài giết ta cũng được, nhưng hãy để cho thằng bé được sống. Nó còn quá nhỏ, chưa hiểu chuyện mà.
Thằng bé khóc âm ỉ trong lòng mẹ :
- Không, con không muốn. Con muốn sống với mẹ cơ. Không có mẹ, con sẽ sống với ai? Con không muốn cô đơn một mình.
Chàng giơ cao thanh kiếm lên. Người mẹ không tiếp tục lùi về phía sau nữa. Đã không thể chạy trốn được nữa rồi. Van xin cũng chỉ là vô ích. Bà dùng cả thân mình ôm lấy đứa con nhỏ, mong che chở cho nó thoát khỏi thanh kiếm sắc lạnh kia. Bà thủ thỉ:
- Con yên tâm. Mẹ chết rồi, nhưng cha mẹ trên trời sẽ hóa thân thành những vì sao để theo dõi, bảo vệ cho con. Mỗi tối, con hãy nhìn lên bầu trời, ngôi sao nào lấp lánh nhất chính là ba mẹ hóa thân thành đó.
Nghe lời nói này của bà mẹ, thanh kiếm đang chuẩn bị chém xuống bỗng khựng lại giữa chừng. Những lời bà ta vừa mới nói để trấn an con trai, chính là lời ngày xưa có một người đã nói với chàng.
Năm ấy chàng mười một tuổi, còn Băng Tâm lên chín. Một lần vào trong núi sâu chơi, hai đứa trẻ đã bị chó sói tấn công. Băng Tâm vì xông vào che chắn cho Lâm Phong nên bị chó sói cắn rách một mảng vai, máu chảy rất nhiều. Lâm Phong bế nàng, chạy như điên về sơn động tìm sư phụ. Nhưng chàng chỉ là một thằng bé mười một tuổi, sức lực có hạn. Chạy được một quãng thì hết sức. Nhìn Băng Tâm mặt mày tím tái đi, cơ hồ tắt thở giữa đường, Lâm Phong khóc ngất, luôn miệng lặp đi lặp lại câu:
- Băng Tâm, muội đừng chết. Đừng bỏ ta lại một mình.
Lúc đó cô bé Băng Tâm đã cầm tay cậu bé mà nói trong hơi thở đứt quãng:
- Huynh yên tâm. Ta sẽ không bỏ huynh lại đâu. Mẫu hậu ta vẫn thường bảo, người ta chết đi rồi sẽ hóa thành sao trời. Nếu ta chết, ta sẽ hóa thành vì sao sáng nhất, tối tối ở trên trời dõi theo huynh. Như thế huynh sẽ không phải cô đơn...
Nụ cười khó nhọc nở trên đôi môi trắng bệch của cô bé. Khoảnh khắc đó, dù có chết, Lâm Phong cũng không bao giờ quên. Thật may mà Bạch Cư lão quái đã tìm đến vì thấy hai đứa trẻ đi lâu không trở về, kịp thời cứu Băng Tâm...
Chàng buông thanh kiếm xuống. Chết tiệt. Bỗng dưng chàng không muốn giết người. Làm như thế sẽ làm máu nhuộm lên kỉ niệm thiêng liêng mà chàng luôn nâng niu trong lòng. Chàng quay lưng lại, vừa bước đi được một bước, thì bỗng có tiếng kiếm chém vào gió nghe sắc lạnh, tiếng người đau đớn la lên thất thanh. Tất cả mọi người kinh hãi : hai mẹ con nọ đã lìa đời, vẫn ôm chặt lấy nhau. Một vị tướng quân của Lâm Phong đứng gần đó, máu tươi từ cây kiếm của hắn ta chảy xuống không ngừng. Thấy Lâm Phong trợn mắt nhìn mình, hắn ta vội vàng đến trước mặt chàng, quỳ xuống, chắp hai tay nhận tội:
- Hạ thần chưa được phép đã xuống tay, ngàn lần có tội. Thế nhưng mẹ con tiện nhân này đã xúc phạm đến uy nghiêm của hoàng tử và hoàng phi, cũng là uy nghiêm của quân đội Minh quốc. Tội của chúng quyết không thể tha.
Chàng nhíu mày một cái, không nói gì, bước đi. Dù sao thì chuyện cũng đã xảy ra rồi. Đám đông xung quanh đã như thùng thuốc nổ, giờ thêm một mồi lửa được vứt vào, nổ tung. Mọi ngưởi xô đẩy những người lính đứng hai bên, muốn xông vào băm chém tên giặc máu lạnh. Những tiếng la ó, kếu khóc ngày càng râm ran:
- Bọn độc ác, chúng bay không phải là người.
- Quân mọi rợ, chúng bay còn không có chốn dung thân hay sao? Tại sao lại đem quân đi xâm chiếm khắp mọi nơi?
- Chúng bay là quỷ dữ. Người dân chúng ta có tội tình gì cơ chứ? Chúng bay sẽ chết không toàn thây...
Nghe những lời phẫn nộ của dân chúng, chàng bỗng cười vang:
- Phải, các ngươi hỏi hay lắm. Các ngươi có tội tình gì mà phải chịu cảnh tan cửa nát nhà, sinh li tử biệt? Vậy thì ta sẽ nói cho các ngươi biết. Tất cả những đau khổ mà các ngươi phải chịu đựng đều là do một người. Cô ta tên là Tử Băng Tâm. Các ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn cho rõ. Sẽ còn rất nhiều người phải chết, nếu như Tử Băng Tâm cô ta không chịu xuất đầu lộ diện.
Đúng vậy. Các ngươi hãy kêu gào nữa đi, hãy khóc than nữa đi. Hãy mang nỗi oán hận của các ngươi đi khắp hang cùng ngõ hẻm. Hãy réo gọi, hãy chửi rủa người con gái có tên Tử Băng Tâm. Ta sẽ đem thần chết đi khắp nơi nơi. Ta không tin nàng không chịu xuất hiện.
Nghinh Hương nhìn chàng lúc này mà chết trân, không nói được câu nào. Một tình yêu đau khổ có thể biến con người ta thành ác quỷ. Lâm Phong cũng vậy, mà nàng cũng vậy. Nghinh Hương trước kia đến một con chim chết nàng cũng khóc thương. Nghinh Hương của ngày hôm nay nhìn thấy hai sinh mạng lìa đời, nhưng một giọt nước mắt cũng không rơi xuống. Chỉ cảm thấy tâm hồn trống rỗng. Hình như hồn phách nàng cũng chán ngán với người chủ yếu đuối không có khả năng làm được gì như nàng, nên cũng đã bỏ nàng mà đi.
Một đồn mười, mười đồn trăm. Chẳng mấy chốc, đâu đâu cũng vang vọng lời chửi rủa, oán thán cô gái tên Tử Băng Tâm. Tử Băng Tâm, cô ta là ai? Không ai biết cả. Tử Băng Tâm cô ta đã làm gì nên tội? Không ai biết cả. Chỉ biết rằng tất cả đau thương mà bọn họ phải chịu đựng đều xuất phát từ nàng mà ra. Cô ta trốn chui trốn lủi ở đâu, để cho họ phải sống trong địa ngục thế này?
Sở Liệt quốc, huyện Hồ Thủy.
Có một ngôi làng nhỏ dưới chân núi chỉ có vài chục người sinh sống. Họ rất ít giao lưu với bên ngoài. Họ tự nuôi gia súc gia cầm, tự trồng lúa trồng rau để phục vụ sinh hoạt. Cuộc sống tuy còn nhiều vất vả, nhưng rất êm đềm hạnh phúc. Trong sân một ngôi nhà nhỏ, tiếng trẻ con cười đùa rộn vang một góc. Một lãng khách tựa cửa, nghĩ ngợi xa xăm. Đó là một thiếu niên anh tuấn, lanh lợi, rất giỏi võ thuật. Hai tháng trước, chàng tình cờ đi qua nơi này đúng lúc một bọn cướp đến đây quẫy nhiễu dân làng. Đương nhiên là chàng đã ra tay nghĩa hiệp cứu giúp những người dân lương thiện. Họ tha thiết muốn chàng ở lại đây, một mặt bảo vệ họ nếu toán cướp muốn quay lại, mặt khác giúp họ dạy võ cho mọi người trong làng, để họ lấy vốn phòng thân. Mặc dù không muốn lưu lại, nhưng do mọi người khẩn nài quá, nên đành nhận lời (^^ Xạo quá). Thế là từ đó, chàng ở lại đây sống cùng với dân làng. Chàng không chỉ dạy võ cho họ, mà còn bày cho họ bao nhiêu là trò vui. Nào là tung xúc sắc, đánh mạt chược trong những khi rỗi việc. Rồi buổi tối đến đốt lửa nướng thịt, nhảy múa hát ca. Dân làng ai ai cũng quý mến chàng. Thậm chí mấy cô bé con trong làng còn coi chàng là thần tượng, quyết tâm mai này lớn sẽ làm cô dâu của chàng.
Chàng chẳng bao giờ đi ra khỏi làng. Khi nào cần mua những vật dụng thiết yếu, chàng đều nhờ những người trong làng tiện ra ngoài mua hộ. Nhưng lần này chàng cần mua mấy thanh kiếm về để cho dân làng giữ bên mình làm vật hộ thân, phòng khi bất chắc. Chọn kiếm thì người dân làng này không biết. Bởi vậy chàng đành phải tự đi.
Hai tháng xa chốn thành thị tấp nập, rất nhiều thứ đã đổi khác. Chợ búa dường như tấp nập hơn, khẩn trương hơn trước. Ai cũng vội vàng mua bán trao đổi thật nhanh chóng để trở về nhà. Những đoàn ca kịch, những gánh xiếc, rồi cả mấy bàn mạt chược vẫn hay thu hút người trên phố dường như vắng bóng. Chỉ có mấy tửu lâu là còn có người lui tới dừng chân ăn cái bánh, uống chén rượu. Tại đây, họ bàn tán chuyện chiến tranh loạn lạc đang diễn ra khắp mọi nơi. Kinh thành này chẳng mấy chốc cũng sẽ chìm trong biển lửa thôi. Có một cái tên được nhắc đến nhiều nhất trong câu chuyện của mọi người. Đó là người con gái tên Tử Băng Tâm. Chuyện về cô ta thì trời ơi đất hỡi :
- Các vị không biết đó thôi, tôi nghe người ta nói cô ta chính là ma quỷ hiện hình. Cô ta không có trái tim đâu. Có người chém cô ta bị thương, thấy máu chảy ra là màu xanh. - một người đàn ông có vẻ là một thương gia thao thao bất tuyệt kể.
- Ông nhầm rồi. Tôi nghe em họ của vợ tôi nói, cô ta chỉ là bị ma quỷ nguyền rủa, nên ngày ngày phải giết người vô tội để lấy máu hiến tế cho quỷ vương - một vị trông bộ dạng thư sinh quả quyết.
Một cô nàng trông có vẻ là kiếm khách giang hồ phiêu bạt, lên tiếng tỏ vẻ hiểu biết :
- Các vị đều nghe tin đồn nhảm. Cô ta đích thực là một yêu quái tu luyện lâu năm thành người, hóa thân thành một cô gái xinh đẹp tuyệt trần. Cô ta quyến rũ hoàng tử Minh quốc, lợi dụng hắn ta đi gieo rắc chiến tranh khắp mọi nơi.
Vân vân và vân vân. Nói chung mỗi người một câu chuyện, thế nhưng ai ai cũng nhắc đến cô ta với thái độ vô cùng thù ghét, oán hận :
- Tôi mà biết cô ta ở đâu, tôi sẽ đích thân băm cô ta ra làm trăm mảnh.
- Phải. Ngữ như cô ta phải cho chết khô ngoài sa mạc, sau đó vứt xác ra đồng hoang cho kền kền rỉa thịt mới đáng.
- Ông nói sao vậy chứ. Thịt cô ta tanh tưởi như vậy, đến kền kền còn chẳng thèm ăn nữa là.
- Cũng có lý. Chỉ vì cô ta mà bao nhiêu người vô tội đã chết oan. Cô ta có chết trăm ngàn lần cũng không rửa hết tội lỗi của mình...
Chàng lãng khách nghe xong thì choáng váng. Tử Băng Tâm đó chính là chàng đây chứ còn ai? Tại sao chỉ sau hai tháng mà cái tên Tử Băng Tâm của nàng lại nổi tiếng đến vậy? Đã thế lại còn bị người người căm ghét, nhà nhà nguyển rủa. Từ khi bỏ đi khỏi hoàng cung Thiên quốc, nàng một mình phiêu bạt giang hồ. Nàng cứ nghĩ rằng nếu mình biến mất, Lâm Phong sẽ không gây chiến với Thiên quốc nữa, Gia Huy cũng được Kim quốc hỗ trợ để xây dựng lại đất nước, tất cả mọi chuyện đều ổn thỏa. Hơn nữa, nàng không muốn trở về Tử quốc. Nàng đã tưởng cha mình vì thương yêu dân chúng nên mới liên hôn cùng Thiên quốc để chấm dứt chiến tranh. Nhưng hóa ra tất cả chỉ là một vở kịch để kéo dài thời gian hòng củng cố lực lượng, chờ thời cơ. Nàng trở thành một con cờ phục vụ cho âm mưu ấy một cách can tâm tình nguyện mà không hay. Tất cả lý tưởng, tất cả những hi sinh mà nàng cứ cho là cao đẹp, chỉ trong phút chốc sụp đổ dưới chân. Nàng muốn trốn đến một nơi thật xa, để quên hết tất cả những gì đã xảy ra. Vì biết chắc chắn họ sẽ đi tìm mình, nên nàng đã đóng giả thành một trang nam nhi, cùng với cây kiếm đi hành tẩu giang hồ. Nàng tránh xa những nơi tụ tập vui chơi mà trước nay mình từng lui tới. Nơi nàng đặt chân đến thường rất vắng vẻ, hẻo lánh, tách xa khỏi những ồn ào của thị thành, giống như ngôi làng bây giờ nàng đang trú chân. Không ngờ, chỉ qua một thời gian, mà đã có biết bao nhiêu chuyện xảy ra.
Tử Băng Tâm nàng đã làm gì nên tội chứ? Tại sao lại thành tội nhân thiên cổ thế này? Tò mò, nàng bèn hỏi một vị khách quan từ phương xa tới, vừa mới đến ngồi chung bàn với mình. Vừa hay, vị đó là người có mặt tại thành Kinh Hà hôm ấy, chứng kiến cái chết thương tâm của hai mẹ con họ. Nghe xong câu chuyện, nàng mới vỡ lẽ ra tất cả. Thì ra Lâm Phong đem quân đi tàn sát khắp nơi là vì nàng. Huynh ấy còn nói, nếu như nàng không xuất hiện, sẽ còn tàn sát thêm nhiều người vô tội nữa. Nàng bỗng thấy hận Lâm Phong, và hận luôn chính bản thân mình. Nàng không muốn thấy máu vương vãi khắp nơi, nên mới lựa chọn ra đi. Không ngờ lại chính vì mình mà khiến thiên hạ gặp kiếp nạn này. Bọn họ oán hận nàng là đúng lắm. Xem ra, nàng không thể sống cuộc sống yên bình nữa rồi.
Rời khỏi tửu lâu, nàng bước những bước chân nặng trĩu trở về làng. Nhưng chưa đi được bao lâu, đã nghe thấy người người hốt hoảng, toán loạn chạy khắp nơi. Hỏi ra mới biết, quân đội Minh quốc đang tiến đến đánh thành Hồ Thủy. Bọn họ chỉ còn cách nơi này chừng nửa ngày nữa thôi. Tất cả mọi người phải vội vàng trở về nhà để thu dọn đồ đạc, di tản khỏi đây. Một khi quân Minh quốc đánh vào đây, chắc chắn thành này sẽ không cầm cự nổi. Cảnh máu chảy đầu rơi lại sắp tái diễn nữa rồi.
Nàng hoang mang. Không được, nàng đã không biết thì thôi, chứ một khi đã biết rồi thì không thể để cho thêm nhiều người chết oan nữa. Lâm Phong, huynh đã nói vì ta bỏ đi nên mới gây ra cuộc chinh phạt đẫm máu này. Vậy giờ ta trở về đây, huynh có vì ta mà chấm dứt tất cả mọi chuyện hay không?
Chương 25 : Trở về
Quân đội Minh quốc hùng hổ tập kết ngoài cổng thành Hồ Thủy. Bên trong thành, những người dân không kịp di tản chỉ biết co cụm lại, cầu nguyện cho những người lính của họ chiến thắng quân đội Minh quốc, bảo vệ thành Hồ Thủy khỏi kiếp nạn này, mặc dù họ biết chỉ có phép màu xảy ra mới làm cho ước mơ của họ thành hiện thực. Thú dữ thường hay thích vờn con mồi, nhìn nó vẫy vùng trong sợ hãi, tuyệt vọng, sau đó mới ăn thịt. Quân đội Minh quốc cũng vậy. Họ dàn quân bao vây quanh thành Hồ Thủy nhưng chưa tấn công ngay. Họ để cho những con người nhỏ bé tội nghiệp trong thành kia phải nín thở chờ đợi từng giây từng phút thần chết đến gõ cửa nhà mình. Tướng chỉ huy thành Hồ Thủy mặt cắt không còn giọt máu, đứng trên đài cao quan sát đối phương mà tim đập chân run. Ôi, mười lăm năm cầm quân chấn giữ thành này có lẽ sắp phải kết thúc ở đây rồi. Nhưng dù có chết, ông cũng phải chiến đấu một cách oanh liệt, để làm gương cho những kẻ khác noi theo mà chống lại quân xâm lược. Có thể ông không bảo vệ được thành hôm nay, nhưng mai này sẽ có nhiều người nữa tiếp bước ông đứng lên vì quê hương. Một ngày nào đó, quân xâm lược độc ác sẽ bị đánh cho tan tành. Đến lúc đó, ông có thể ngậm cười nên chín suối rồi.
Đang chìm trong suy nghĩ thiêng liêng thần thánh, thì có một người lính chạy lên báo cáo, có một cô nương xin được làm người đại diện thành Hồ Thủy ra đàm phán với quân địch. Tướng quân còn tưởng mình nghe nhầm. Cô nương nào mà gan cùng mình đến vậy? Cô ta nghĩ đàm phán với quân địch cũng dễ dàng thoải mái như cô ta ngồi nhà đánh đàn, vẽ tranh chắc? ( Đối với nàng thì đánh đàn vẽ tranh mới chính là một cực hình ^^) Ông phải đích thân gặp khuyên bảo cô ta nên về nhà tranh thủ thời gian chăm sóc cha mẹ mình khi còn có thể. Người lính đưa nàng đến gặp tướng quân. Ông choáng váng. Cả đời ông còn chưa bao giờ thấy qua một người đẹp bằng nửa nàng ta. Oa, xem ra để nàng ta đi đàm phán mà lại có lý. Người ta chẳng bảo người đẹp \" nhất tiếu khuynh thành\" là gì. Biết đâu tướng quân Minh quốc lại bị nàng ta làm cho ngơ ngẩn mà quên hết cả việc đánh thành. Nhưng mà suy nghĩ đấy vừa mới nhen nhóm lên trong lòng ông đã vội lụi tàn ngay. Nghe nói chỉ huy quân Minh quốc chính là hoàng tử Lâm Phong. Vị hoàng tử này thiên hạ đồn lãnh khốc vô tình, coi mạng người như cỏ rác. Dù rằng mĩ nhân trước mặt đây là đệ nhất giai nhân, chưa chắc chàng ta đã thèm lưu tâm đến. Hơn nữa để một tiểu thư liễu yếu đào tơ như vậy đối mặt với quân xâm lược ông vẫn không đành lòng. Ông ôn tồn bảo:
- Cảm ơn tiểu thư đã có ý tốt. Thế nhưng tiểu thư nên đến nơi an toàn mà ẩn nấp. Việc cản trở quân địch nên để cho binh lính chúng ta. Tiểu thư yếu đuối như vậy không thích hợp với nơi sa trường.
Nàng cười nhẹ:
- Ở đây còn có nơi nào an toàn hay sao? Với cả, tướng quân à, ta không yếu đuối như ngài nghĩ đâu. Ta tin rằng nếu đấu tay đôi, chưa chắc quân đội của ông có ai hạ được ta.
Tiểu thư này thật quá ngông cuồng. Tướng quân cười ngất:
- Tiểu thư, là so võ thuật đó, chứ không phải so ngâm thơ vẽ tranh đâu.
- So ngâm thơ vẽ tranh mới không phải sở trường của ta. Nào, nếu như ta có thể đánh thắng ngài, thì cho ta làm đại diện đàm phán nhé.
- Ồ, cứ cho tiểu thư là người rất mạnh mẽ, nhưng ta không thể xuống tay với nữ nhi.
Nói nhiều cũng vô ích, nàng lập tức bay về phía tướng quân, tung một cước. Tướng quân bị bất ngờ vội vàng giơ tay ra đỡ. Cứ như vậy, tướng quân dù không muốn cũng phải tỉ thí với nàng. Sau khoảng hai chục chiêu, kết quả không nói thì ai cũng biết, nàng thắng. Võ công của nàng được xếp vào dạng thiên hạ ít địch thủ cơ mà. Tướng quân kinh ngạc vô cùng. Một tướng quân hiên ngang bao năm trên chiến trường như ông mà bị bại dưới tay một cô gái. Người ta bảo giang hồ ngọa hổ tàng long, quả không sai chút nào. Nàng nhìn ông, nháy mắt:
- Ta thừa khả năng để làm người đàm phán, đúng không? Ngài yên tâm, ta sẽ làm hết sức mình để bảo vệ thành.
Tướng quân thua tâm phục khẩu phục:
- Tiểu thư, dù sao cũng hết sức cẩn thận đó. Bọn giặc đó rất hung hãn. Nếu như có gì bất chắc, lập tức ra hiệu cho chúng ta ứng cứu.
- Đa tạ ngài. Bây giờ mở cổng thành đi. Ta muốn ra đó.
Quân đội Minh quốc dựng lều bạt ở bên ngoài thành. Lâm Phong đang ở trong lều chỉ huy cùng Nghinh Hương. Gần đây, lúc nào nàng cũng theo sát Lâm Phong. Chàng cũng không phản đối. Giữ một cái gì đó có quan hệ với Băng Tâm bên mình, chàng thấy yên tâm hơn. Nghinh Hương đang ra sức khuyên ngăn chàng:
- Chàng hãy suy nghĩ lại đi. Đất đai Minh quốc giờ đã rất rộng lớn rồi. Chúng ta còn thiếu thứ gì nữa đâu. Đừng đi khắp nơi xâm lược nữa. Chúng ta nên trở về Minh quốc đi thôi.
Chàng không nói gì, im lặng nhìn lên trời. Phải, giờ quyền lực, địa vị, tiền tài cái gì chàng cũng có thừa. Duy nhất một thứ chàng không có, đó là tình yêu. Nếu Tử Băng Tâm không trở về, chàng không có đủ động lực để kết thúc cuộc chiến tranh này. Bàn tay chàng đã nhuộm máu biết bao người vô tội, giờ lại trở về tay không ư? Chàng trở thành kẻ bị nguyền rủa, bị ghét bỏ, ít ra cũng phải có lí do chính đáng chứ. Chàng muốn dừng lại, chỉ là không thể. Tử Băng Tâm, trở về bên ta đi. Trở về và nói với ta : hãy dừng tất cả mọi việc lại. Chỉ cần một câu nói của nàng thôi, ta sẽ lập tức chấm dứt chiến tranh.
Mặc cho Nghinh Hương tiếp tục van nài, chàng vẫn làm ngơ. Một lúc sau, nàng biết cố gắng của mình chỉ là vô vọng, đành im lặng thở dài. Nàng thầm ước sao mình là Tử Băng Tâm thì tốt biết mấy. Lúc này chàng mới lên tiếng:
- Nàng đừng tốn công vô ích. Thành này và những thành khác nữa sẽ phải chịu chung số phận diệt vong. Muốn chống lại định mệnh đã an bài, chỉ có trông chờ vào phép màu thôi. Đã đến lúc khởi binh rồi.
Chàng đứng lên, toan bước ra khỏi lều, thì một tên lính tức tốc vào bẩm báo:
- Thưa tướng quân, có tin khẩn. Bên phía thành Hồ Thủy cử một đại diện ra đàm phán với chúng ta. Người đó đòi đích thân gặp tướng quân để thương lượng.
Chàng cười lớn. Bọn tướng lính thành này ăn cái gì mà đầu óc lại ngu si như vậy? Chúng chưa bao giờ nghe tiếng tăm về chàng hay sao mà lại chọn cách đàm phán?( Cái này chúng ta gọi là chết vì thiếu hiểu biết ^^). Chàng quát lớn:
- Các ngươi còn không biết cho hắn về với tổ tiên hay sao? Còn bẩm báo ta làm gì?
- Dạ, chúng tiểu nhân đã cố hết sức ngăn cô ta lại, nhưng quả thực người này võ công không tầm thường chút nào. Hơn nữa, còn là đại mĩ nhân. Cô ta cứ một mực đòi tướng quân dừng việc tấn công thành.
Tim Lâm Phong bỗng dưng đập thình thịch. Không lẽ nào người đó là nàng? Không kịp suy nghĩ nữa, chàng lập tức phi thân ra ngoài mặt trận.
Băng Tâm nàng mặc dù vẫn cầm cự được, nhưng cũng đang đuối sức. Quân Minh quốc quá đông, hết lớp này đến lớp khác xông vào tấn công nàng, không hề tỏ ra thương hoa tiếc ngọc. Đúng lúc nàng sơ hở, một tên lính từ đằng sau nhân cơ hội nhằm thẳng hướng trái tim nàng mà đâm. Khi kiếm của hắn chuẩn bị chạm đến nàng, thì một thân ảnh ở đâu rất nhanh xông tới, một chưởng đánh bay thanh kiếm của hắn, đoạn bế nàng phóng lên cao, ra khỏi vùng nguy hiểm. Có người lạ xuất hiện, quân lính vội định thần xem đó là ai. Lúc nhận ra là đại tướng quân, chúng đồng loạt bỏ kiếm, cúi rạp xuống thi lễ. Băng Tâm trong vòng tay Lâm Phong vừa thoát chết, giờ mới kịp hoàn hồn, nhìn chàng, bắt gặp ánh mắt ngỡ ngàng của chàng nhìn lại mình. Chàng không thể tin nổi chuyện này. Nàng trong vòng tay chàng là thật, ánh mắt quyến rũ mê người đang nhìn chàng là thật. Cuối cùng cố gắng của chàng đã có kết quả. Nàng trở về trong vòng tay chàng rồi. Không để nàng kịp nói gì, chàng ôm nàng thật chặt trước ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả mọi người. Chàng cứ đứng đó ôm nàng rất lâu, rất lâu. Chàng muốn làm cho tất cả các tế bào trong cơ thể mình tin rằng nàng đang có mặt ở đây thật sự, chứ không phải làn sương thường tan đi trong giấc mơ mỗi đêm hành hạ chàng.
Nàng trong vòng tay chàng, thì thào:
- Lâm Phong huynh, ta ngộp thở quá.
Chàng bừng tỉnh, nới lỏng vòng tay. Kéo nàng ra hơi xa mình một chút để nhìn nàng cho rõ. Ai ngờ vòng tay vừa mới buông lơi, nàng lập tức trên tay chàng ngất xỉu. Chàng hốt hoảng, tức tốc bế nàng đi về lều nghỉ ngơi. Viên phó chỉ huy vội vàng đến hỏi :
- Thưa đại tướng quân, vậy còn việc đánh thành thì sao?
Chàng không nói, chỉ tặng cho hắn một cái nhìn răn đe, ý bảo: Ngươi mù mắt rồi à? Nàng đang ngất lịm đi thế này, ta còn tâm trạng nào mà gây chiến nữa? Viên phó tướng hiểu ý, ra lệnh cho toàn quân án binh bất động, chờ chỉ thị tiếp theo.
Viên chỉ huy thành Hồ Thủy đứng từ trên cao quan sát tất cả mọi việc, cứ thế mà mắt tròn mắt dẹt. Đúng là cổ nhân nói không sai, anh hùng khó qua ải mĩ nhân. Nếu biết trước thế này ông đã kiếm vài chục người đẹp đến để làm thần hộ mệnh bảo vệ thành. Ai mà ngờ được tên hoàng tử Minh quốc hung bạo kia lại trúng tiếng sét ái tình cơ chứ!!! (Dạ, không phải đâu. Anh ấy yêu chị ấy lâu lắm rồi bác ạ ^^)
Thực ra Băng Tâm muốn gặp chàng rồi cùng chàng chiến đấu một trận tơi bời khói lửa, khiến chàng thua rồi từ bỏ cuộc chiến. Nàng biết, nếu thực sự tỉ thí võ công, chắc chắn phần thắng sẽ thuộc về Lâm Phong chàng. Nhưng nàng thiếu gì thủ đoạn đối phó với chàng chứ. Nói không ngoa chứ trên đời này người hiểu Lâm Phong nhiều nhất chắc chắn là nàng đây. Nhưng mà khi gặp chàng rồi, thấy chàng ôm mình quá chặt như vậy, nàng biết đối với chàng, an toàn của bản thân nàng là rất quan trọng. Đã vậy chi bằng cứ ngất xỉu luôn cho xong. Chàng sẽ hốt hoảng mà tạm thời chưa phát lệnh tấn công. Làm như thế vừa không mất sức, lại chắc chắn phần thắng nằm trong tay mình. Đã mất công ngất rồi, hay là cứ nhân cơ hội ngủ một giấc, chứ bây giờ mà tỉnh lại luôn thì cũng kì quặc. Đằng nào thì sau một hồi đánh nhau với quân lính của chàng, nàng cũng mệt lắm rồi.
Lâm Phong hết đứng lại ngồi, rồi đi đi lại lại trong phòng. Chắc thời gian qua nàng vất vả lắm, cho nên mới kiệt sức, ngất lịm đi mãi mà vẫn chưa tỉnh. Thái y đến bắt mạch cho nàng, biết nàng ta đang ngủ. Nhưng ông không dám nói cho chàng hay, chỉ bảo nàng là do quá mệt nên ngất đi tạm thời. Làm sao ông dám phán rằng nàng đang ngủ, trong khi hoàng tử của ông khăng khăng khẳng định rằng nàng đang bị hôn mê. Chàng thích trầm trọng hóa vấn đề thì đành chiều theo ý chàng vậy. Dù sao thì một lát nữa nàng cũng sẽ tỉnh lại thôi.
Nàng ngủ luôn một giấc đến chập tối mới mở mắt. Hình ảnh đầu tiên nàng nhìn thấy là Lâm Phong với khuôn mặt lo lắng tột cùng, tưởng như bầu trời sắp sụp đến nơi. Thấy nàng chớp chớp mắt, xoay người trở dậy, chàng vội vàng đến bên cạnh giúp nàng ngồi lên. Nàng nhìn chàng như vậy thì không khỏi đau lòng. Huynh ấy vẫn là người hết mực dịu dàng, hết mực quan tâm đến ta. Vậy mà sao lại biến thành ác quỷ nhấn chìm nhân gian trong biển máu? Nàng ngồi tựa vào thành giường, nhìn thẳng vào mắt chàng :
- Lâm Phong, huynh hãy nói cho ta biết, đâu mới là con người thật của huynh?
Biết nàng đang nói đến cái gì, Lâm Phong chỉ chậm rãi trả lời:
- Ta...đâu cũng là con người thật của ta. Nhưng, khi không có muội ở bên, ta thể hiện ra con người xấu xa không thể kiềm chế bị giam trong đáy sâu tâm hồn. Còn khi có muội ở bên cạnh, chính là con người ta muốn trở thành.
Chàng bỗng dưng nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nàng:
- Băng Tâm, tháng ngày không có muội bên cạnh, ta trở thành một kẻ nhẫn tâm, độc ác. Ta không muốn như thế. Muội hãy ở bên ta nhé, để ta có thể kiềm chế con quỷ khát máu trong chính bản thân mình. Ta vẫn nói câu nói lúc trước, vì muội, ta sẵn sàng từ bỏ tất cả.
Nàng nhìn Lâm Phong mà không biết nên thương hay hận chàng.
- Vì ta mà huynh có thể từ bỏ tất cả. Và cũng chính vì ta mà huynh có thể làm tất cả, kể cả việc tàn sát bao nhiêu người vô tội, phải không?
Chàng không nói gì. Tội lỗi của chàng, dù có nói gì cũng không thể xóa đi được. Lúc nàng rời đi, chàng đau khổ tột cùng, nên cũng muốn tất cả phải chịu chung nỗi thống khổ giống chàng. Nhưng nay phải đối diện với nàng như vậy, chàng bỗng thấy sợ. Nàng có chịu tha thứ cho chàng không?
- Huynh nói thật lòng mình đi. Huynh vì ta hay là vì tham vọng quyền lực của chính huynh?
- Băng Tâm, ta biết có nói gì cũng vô ích. Cả thế gian này có thể không tha thứ cho ta, nhưng...ta chỉ xin duy nhất một mình muội đừng oán hận ta. Không, muội có oán hận ta cũng được, nhưng đừng có rời bỏ ta lần nữa. Nếu muội rời khỏi ta, lần này ta sẽ không thể quay đầu trở lại.
BeYeuTruyen.Wap.Sh wapsite đọc truyện teen cực hay cho di động, tuyển tập truyện teen hay nhất hiện nay, đầy đủ các thể loại truyện được yêu thích.Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ..!!!
Thống Kê Truy Cập